Quando un arto subisce una lesione, di solito deve essere immobilizzato per prevenire ulteriori lesioni al sito. In questo caso, è possibile utilizzare stecche di plastica per garantire che l’arto non si muova. Esistono vari tipi di stecche di plastica; alcuni sono progettati specificamente per una zona del corpo, mentre altri sono progettati per un uso multiuso. In altri casi, la plastica stessa può variare in spessore, rigidità, forma e persino consistenza. La maggior parte delle stecche in plastica sono piuttosto rigide, anche se alcuni modelli gonfiabili sono morbidi e sottili, ma molto suscettibili ai danni.
Un tipo comune di stecca in plastica è in realtà spesso considerato più di un tutore: il collare cervicale, o collare a C, è progettato per immobilizzare il collo dopo un infortunio o un incidente. Tali stecche di plastica sono solitamente imbottite per un maggiore comfort, anche se possono essere piuttosto scomode da indossare perché limiteranno tutti i movimenti del collo. È più probabile che il personale medico di emergenza utilizzi tali stecche di plastica per ridurre il rischio di lesioni spinali durante il trasporto di pazienti da un luogo di incidente a una struttura medica. Questo tipo di stecca può essere utilizzato insieme ad altri progettati per immobilizzare la testa, il collo e le spalle durante il trasporto.
A volte le stecche di plastica sono multiuso; saranno caratterizzati da pannelli piatti o leggermente curvi con fori praticati, che facilitano il fissaggio delle stecche o altrimenti li fissano con nastro medico o altri dispositivi. Queste stecche possono essere utilizzate da sole o in coppia. In alcuni casi, le stecche possono presentare un design a forma di U in modo che possano essere fissate attorno a un arto come un braccio o una gamba. L’uso di queste stecche di plastica è vantaggioso perché la plastica è abbastanza rigida, leggera e resistente a tutti i tipi di danni. La plastica è anche abbastanza facile da pulire o sterilizzare dopo l’uso.
Una stecca gonfiabile in plastica è generalmente considerata una soluzione temporanea. Le stecche di plastica gonfiabili avvolgeranno un arto e l’utente può quindi gonfiare il sacchetto di plastica per fissare l’arto in posizione. Questi sono utilizzabili se non sono presenti altre alternative, ma offriranno la minima stabilità e la maggiore suscettibilità a potenziali forature. Le stecche gonfiabili sono più adatte per lesioni meno gravi. Alcuni calchi gonfiabili sono più resistenti, ma di solito sono rinforzati con un involucro esterno in plastica dura che proteggerà la plastica gonfiata da potenziali forature.