Cos’è Eracleo?

Heracleum è un genere di piante che fa parte della famiglia delle Apiaceae. Contiene circa 70 specie di erbe perenni originarie di Europa, Asia, Nord America e Africa. Queste piante si elevano in alto da terra su steli stretti e presentano grandi grappoli di fiori. I paesaggisti usano questo gruppo di piante lungo i bordi e nelle aree incolte di un cortile. Alcuni problemi comuni associati al genere Heracleum includono macchie fogliari e marciume dello stelo.

Il nome di questo genere deriva dalla parola latina Herâclêus, che si traduce in “di o appartenente a Ercole”. Si ritiene che il mitologico Ercole usasse queste piante come medicina. Il nome comune per le piante del genere Heracleum è pastinaca di mucca, poiché queste specie sono simili nell’aspetto alle pastinache e vengono consumate dal bestiame. Alcune specie sono conosciute come panace o panace gigante, tra cui Heracleum mantegazzianum.

La pastinaca di mucca è tipicamente coltivata in Canada e negli Stati Uniti. Heracleum sosnowskyi è distribuito dal Caucaso agli Stati baltici in Europa, mentre Heracleum persicum è coltivato in Iran. Ci sono alcune specie situate in Africa, tra cui Heracleum sphondylium.

Queste piante sono molto alte. H. massimo cresce tipicamente 3-10 piedi (1-3 m) di altezza e presenta grandi foglie ruvide, larghe circa 18 pollici (45 cm). Ogni foglia è divisa in tre segmenti e presenta bordi dentati. Gli steli lunghi e stretti sono cavi e pelosi.

In cima agli steli stretti ci sono fiori di colore da bianco a crema che sono profumati. Ogni fiore ha cinque petali lunghi circa 1/3 di pollice (1 cm). Germogliano in grappoli disposti in ombrelle. Un’ombrella è una composizione floreale in cui diversi steli di fiori eretti di dimensioni simili germogliano dallo stesso punto sullo stelo. I fiori sbocciano tipicamente a metà estate.

H. maximum può crescere in diversi tipi di terreno tra cui argilloso, sabbioso e argilloso. Fa bene nelle zone ombreggiate e può tollerare gli inverni freddi. Può sopravvivere nelle zone di resistenza tre e superiori.
Un problema comune che colpisce H. maximum è la macchia fogliare, che è una malattia fungina. È caratterizzato da macchie nere o marroni sulle foglie e foglie cadenti. Le spore fungine risiedono tipicamente in foglie morte e detriti vegetali durante l’inverno. In primavera le spore vengono trasportate dal vento e dagli spruzzi d’acqua e si depositano sulle foglie di H. maxim. Un comune passo preventivo consiste nel rimuovere tutto il materiale vegetale morto dal terreno prima dell’inizio della stagione di crescita.