Filipendula è un genere composto da una dozzina di piante da fiore. Le piante sono originarie dei climi caldi e si trovano quindi nell’emisfero settentrionale. Alcune specie popolari includono F. vulgaris, F. ulmaria e F. rubra, con nomi comuni rispettivamente di dropwort, olmaria e regina della prateria. In passato, si credeva che Filipendula fosse Spiraea, un genere di arbusti legnosi che si trovano principalmente in Asia, ma nuove prove suggeriscono che non siano così strettamente correlati. Le piante sono piuttosto corte, raggiungono un’altezza massima di 6.5 piedi (2 m), e le sue fioriture sono di colore crema e rosa.
L’olmaria, nota anche come dollof, orgoglio del prato, e erba dei prati, è un’erba perenne che cresce nel terreno umido dei prati; da qui il suo nome. Sebbene sia originario di alcune parti dell’Asia e dell’Europa, è stato introdotto e naturalizzato in Nord America. Ha molti usi, tra cui aromatizzare birra, vino e aceto. A causa del suo odore gradevole, alcune persone lo usano per profumare le loro case. La radice fresca è un trattamento comprovato per la diarrea e i fiori possono essere trasformati in un tè calmante che può dare conforto a chi soffre di raffreddore o influenza.
F. rubra è anche una pianta medicinale ed è originaria degli Stati Uniti. Cresce nelle parti orientali del paese, dove è caldo e umido, preferendo spesso le zone ombrose. Questa pianta è comunemente usata nei giardini ornamentali.
Il drop-wort, o F. vulgaris, si differenzia dalle altre specie comuni del genere per la preferenza dei pascoli asciutti anziché per le zone umide. Questa pianta si trova comunemente nell’Asia settentrionale e nella maggior parte dell’Europa. La radice del drop-wort può trattare i disturbi renali e sciogliere il muco per alleviare i problemi respiratori.
La maggior parte delle piante di Filipendula preferisce un terreno umido ma ben drenato, ma tutte necessitano di almeno un’ombra parziale. Alcune specie, come l’olmaria, possono resistere alle intemperie, rendendola una pianta facile da coltivare all’aperto. Quando crescono lontano dal loro habitat naturale, queste piante possono richiedere un trattamento fungicida per prevenire lo sviluppo di malattie. Le api sono gli impollinatori più importanti, anche se un’ampia varietà di altri impollinatori li aiuta. Queste piante non contengono nettare.
Nella storia, alcune specie del genere Filipendula sono state rinvenute in antichi cimiteri umani e animali. I fiori sono stati sepolti con i corpi a causa del loro gradevole profumo e aspetto o credenze spirituali. Durante il XVI secolo, i fiori venivano spesso sparsi sui pavimenti per superare infezioni e odori e per dare conforto a chi camminava sui pavimenti duri. La regina Elisabetta I preferiva l’olmaria a tutte le altre erbe a causa di questi fattori. Nella mitologia gallese, un mago e un re crearono una donna usando l’olmaria.