Horseweed, o Conyza canadensis, è una pianta annuale comune che è generalmente considerata un’erbaccia invasiva e indesiderata. Originario del Nord America, ora si trova in molte altre parti del mondo, tra cui Europa e Sud America. È relativamente grande, raggiungendo i sette piedi (2.1 m) di altezza e cresce rapidamente. Spesso trovato in luoghi aperti come campi, lotti vuoti e lungo i bordi delle strade, può diventare problematico poiché invaderà anche i campi di colture alimentari e competerà con loro per le risorse.
Nonostante il suo stato in qualche modo indesiderabile, l’erba di cavallo ha alcune preziose qualità curative. Originariamente utilizzato dai nativi americani come pianta medicinale, è ancora usato come rimedio a base di erbe per alcuni disturbi. Si pensa che il suo principale componente curativo siano i tannini contenuti nella pianta. Si possono utilizzare le foglie, il fusto oi fiori, oppure può essere impiegato a scopo terapeutico anche un olio essenziale estratto dalle piante fresche, noto come olio di erigeron.
Una proprietà importante dell’equiseto è il suo effetto diuretico. Questa qualità lo rende molto utile come trattamento per problemi alla vescica e ai reni, nonché per malattie che colpiscono le vie urinarie come la gonorrea. Le foglie e i fiori della pianta possono essere immersi in acqua calda per fare un tè, che può essere poi bevuto a questo scopo.
I problemi digestivi possono essere trattati anche con l’equiseto. Tradizionalmente, i nativi americani trattavano la dissenteria con esso, ed è stato anche scoperto che aiuta ad alleviare la diarrea. Si ritiene che la pianta abbia proprietà toniche, che la rendono utile per il trattamento di disturbi da indigestione, allergie alimentari e sindrome dell’intestino permeabile. Si è anche dimostrato efficace per sbarazzarsi dei parassiti intestinali.
Un altro uso comune per l’equiseto è come repellente per insetti e insetticida. Si pensa che uno dei nomi alternativi della pianta, fleabane, sia un’indicazione di questa proprietà. Può essere utile per impedire agli insetti di atterrare sulla pelle e mordere o pungere e per allontanare infestazioni come i pidocchi.
Grazie alle sue qualità emostatiche e astringenti, l’equiseto può essere impiegato per aiutare a fermare l’emorragia in una varietà di situazioni. Può essere applicato localmente su piccoli tagli e ferite. Si pensa che sia utile nel trattamento di emorragie minori in molti organi, come lo stomaco, la vescica e l’utero. Un’area comune in cui questa proprietà si è dimostrata utile è nel trattamento delle emorroidi sanguinanti.