Il Boys & Girls Club of America è una delle istituzioni più venerate per i giovani del paese, che risale al XIX secolo. In quanto organizzazione moderna, il gruppo cerca di fornire intrattenimento, assistenza e guida ai giovani in una varietà di settori. Originariamente iniziato per aiutare a tenere lontani i giovani a rischio dalle strade di Hartford, nel Connecticut, il programma è cresciuto fino a raggiungere più di 19 località negli Stati Uniti, a Porto Rico, nelle Isole Vergini americane e nelle basi militari americane in tutto il mondo.
Nel 1860, un gruppo di donne preoccupate di Hartford formò il club per fornire un’alternativa sana e controllata ai giovani ragazzi che spesso vagavano per le strade della città, causando problemi. Nei successivi 50 anni, l’idea si diffuse in tutta la East Coast, incluso il primo club ufficialmente intitolato “The Boy’s Club” a New York. Nel 1906, il successo dei vari rami li spinse a creare un’unica organizzazione, nota come Boys Club of America.
Nel corso del 20 ° secolo, il Boys Club è diventato alquanto controverso per la sua esclusione delle ragazze. Sebbene alcuni club consentissero ai membri delle ragazze, il nome non è stato ufficialmente cambiato in Boys & Girls Club of America fino al 1990. Attualmente, l’appartenenza al club è di circa il 55% di uomini e il 45% di donne.
Il Boys & Girls Club of America sostiene i giovani con una varietà di attività, gruppi e opportunità. La maggior parte dei club dispone di una palestra per giochi come il basket, il calcio indoor e la sempre popolare palla da wiffle indoor, nonché una sala giochi con varie attrezzature come tavoli da biliardo e set di air hockey. Alcuni possono disporre di una stanza speciale per adolescenti più grandi, poiché il Boys and Girls Club accoglie i membri dai sette anni agli oltre 18 anni. Molti offrono tornei di giochi e sportivi, nonché gare o esibizioni per coloro che sono abili nell’artigianato o nelle arti creative.
Gli obiettivi dell’organizzazione includono ancora dare ai giovani un ambiente sicuro e controllato, un compito particolarmente importante poiché sempre più famiglie hanno bisogno di svolgere più lavori e non possono essere a casa per i bambini. Inoltre, The Boys & Girls Club incoraggia i bambini a essere coinvolti in attività, apprendere abilità di squadra e associarsi con persone che potrebbero non incontrare a scuola o nel loro quartiere. Molti club offrono un programma di doposcuola e un programma estivo esteso, offrendo ai ragazzi una reale opportunità di fare amicizia e di essere coinvolti nei programmi e nei servizi offerti nei club.
Molti attribuiscono al Boys & Girls Club il merito di aver cambiato direzione nella vita o di aver insegnato loro abilità vitali. Dal 1993, l’attore premio Oscar Denzel Washington ha lavorato come portavoce dell’organizzazione, accreditando The Boys & Girls Club per aver influenzato positivamente la sua giovinezza. Secondo un sondaggio degli alumni del Boys & Girls Club, il 95% credeva che il club fosse la migliore risorsa per i giovani nella propria comunità.
Per trovare un Boys & Girls Club nella tua zona, controlla gli elenchi telefonici locali o visita il sito web nazionale, www.bgca.org. Sebbene i club addebitino una quota mensile o stagionale, potrebbe essere disponibile un po’ di assistenza per le famiglie bisognose. L’iscrizione di tuo figlio o giovane amico al club può avere un impatto positivo su ogni aspetto della loro vita. Se desideri sostenere il tuo satellite locale, molti club hanno bisogno di volontari su base giornaliera o settimanale.