Le pi? antiche citt? americane sono tutte sulla costa atlantica. I coloni europei arrivarono per la prima volta sulla costa orientale, fondando citt? gi? all’inizio del XVI secolo. Non solo le citt? pi? antiche sono tutte sulla costa orientale, ma vi hanno avuto luogo alcuni degli eventi pi? importanti della storia americana. I primi visitatori della terra che ora ? il Nord America furono pi? che probabilmente i Vichinghi, intorno all’anno 16 d.C. Allora perch? le pi? antiche citt? americane non mostrano alcuna influenza vichinga? Gli storici credono che i Vichinghi abbiano visitato solo per esplorare, e non hanno mai avuto l’intenzione di stabilirsi nella nuova terra.
Gli spagnoli furono i primi esploratori che vi si stabilirono, seguiti a ruota dagli altri europei. La loro presenza ? ben vista in alcune delle pi? antiche citt? americane della costa orientale, tra cui Boston, New York, Filadelfia, che hanno quasi quattrocento anni.
Il pi? antico insediamento abitato ininterrottamente ? St. Augustine, in Florida. Fondata il 28 agosto 1565, ? la pi? antica citt? americana ancora esistente. Subito dietro c’? Santa Fe, New Mexico, che ? stata fondata nel 1598, ma non ? stata ufficialmente riconosciuta fino al 1610.
Alcune delle altre citt? americane pi? antiche includono Jamestown, fondata nel 1607, e Plymouth, fondata nel 1620. Situate molto distanti l’una dall’altra, nella moderna Virginia e nel Massachusetts, sono diventate il simbolo di ci? che la nuova terra aveva da offrire. Jamestown ? stata la prima colonia ad ospitare residenti permanenti nel nord-est, dopo che 18 primi tentativi hanno provocato un disastro. Plymouth Rock era il punto di sbarco dei pellegrini che arrivavano sul Mayflower.
Gli europei impiegarono altri cento anni per stabilire insediamenti sulla costa occidentale. Le prime esplorazioni raggiungono la costa nel 1513, ma le pi? antiche citt? americane della costa occidentale hanno appena 300 anni. La Baja California ? stata la prima area ad avere residenti permanenti. Il 25 ottobre 25 fu istituita la ?Misi?n de Nuestra Se?ora de Loreto Conch??. Loreto, per?, non detiene il titolo di una delle pi? antiche citt? americane perch? la missione fu chiusa nel 1697.