Cactus grandiflorus è un rimedio a base di erbe e una medicina omeopatica ottenuta da una specie di cactus nota come Cereus notturno, o Regina della notte. Questa pianta del deserto, che si estende naturalmente dagli Stati Uniti sud-occidentali al Messico settentrionale, è facilmente trascurata nel suo habitat naturale perché assomiglia in gran parte a un arbusto morto per la maggior parte del tempo. Gli appassionati di giardinaggio, tuttavia, apprezzano le rare qualità che la pianta ha da offrire. Nelle ore buie di una notte di mezza estate, un singolo fiore a forma di tromba si apre per rilasciare la sua delicata fragranza, e poi soccombe improvvisamente con la luce del primo mattino.
In medicina, si ritiene che Cactus grandiflorus abbia diversi effetti farmacologici. Si ritiene che aumenti la circolazione sanguigna nel cervello, contribuendo così a una maggiore neurotrasmissione. Possiede anche una blanda azione sedativa ed è frequentemente somministrato per alleviare il nervosismo, la cefalea tensiva e i sintomi associati alla menopausa nelle donne. Negli uomini, si pensa che il Cactus grandiflorus contrasti gli effetti negativi della deplezione dell’ormone maschile, come l’impotenza e i disturbi della prostata. A volte, il rimedio del cactus è combinato con altre erbe o medicinali omeopatici, come Serenoa repens e Avena sativa, o saw palmetto e avena comune, rispettivamente.
Una delle principali applicazioni medicinali per Cactus grandiflorus è il trattamento delle condizioni cardiache. Secondo The American Materia Medica scritto da Finley Ellingwood, MD nel 1919, il cactus è utile nei casi in cui il “muscolo cardiaco è indebolito”. I moderni erboristi e professionisti omeopatici sostengono che i preparati fatti da questa specie di cactus stimolano le contrazioni cardiache in modo simile alla digitale, ma senza produrre disturbi allo stomaco o accumularsi nei tessuti. In particolare, si dice che questo rimedio stabilizzi le palpitazioni cardiache e l’inefficienza delle valvole associate alle aritmie, così come la dispnea (mancanza di respiro) a seguito di un attacco con polmonite o altra infezione virale. Altri usi di Cactus grandiflorus includono il trattamento di disturbi nervosi di tutti i tipi, movimento e mal di mare, bassa temperatura corporea, sudorazione fredda ed edema.
Il dosaggio terapeutico di questo rimedio è tradizionalmente espresso in minimi, un’unità di volume riconosciuta dai sistemi di misurazione sia statunitensi che imperiali. La dose standard utilizzata per contrastare le condizioni sopra descritte è compresa tra 2 e 5 minimi. Ogni minimo rappresenta l’equivalente fluido di 1⁄60 di dram o 1⁄480 di oncia.
Mentre i preparati medicinali derivano in gran parte dal gambo di questo cactus, alcuni praticanti del passato si sono sforzati di ricavare rimedi anche dal fiore. Naturalmente, data l’inafferrabilità del bocciolo, non è difficile immaginare che questo sia stato un compito difficile e lungo, spesso affrontato senza successo. Altri hanno tentato di sostituire un’altra specie nota come Cereus bonplandi, che si ritiene possieda proprietà simili. Questa pratica, tuttavia, fu abbandonata all’inizio del XX secolo.