Il fenil salicilato, chiamato anche salol, ha diverse proprietà mediche. Può servire come analgesico, il che significa che allevia il dolore, come antisettico, il che significa che ha proprietà antibatteriche e come antipiretico, il che significa che può essere usato per curare la febbre. Alcuni degli usi medici del fenil salicilato includono come disinfettante esterno, un ingrediente attivo nei filtri solari e un farmaco orale per trattare il dolore dell’infiammazione del tratto urinario. Può anche essere trovato nel rivestimento enterico delle pillole e può essere miscelato con alcol o grassi per creare un trattamento topico per l’infiammazione.
La sostanza fenil salicilato è creata da una reazione chimica tra il fenolo, un composto organico, e l’acido salicilico, un acido organico originariamente scoperto ed estratto dal salice. L’acido salicilico è anche un componente dell’acido acetilsalicilico che è un ingrediente attivo in farmaci antidolorifici e antifebbrili come l’aspirina. Dopo che il fenil salicilato fu scoperto alla fine del 1800, fu spesso somministrato come alternativa all’acido acetilsalicilico. Non è più comunemente usato in medicina umana, sebbene sia ancora usato in medicina veterinaria. Le donne incinte e che allattano dovrebbero evitare l’uso di prodotti contenenti questa sostanza a causa di possibili pericoli per il feto o il bambino.
In passato, il fenil salicilato veniva usato per trattare la febbre reumatica e come farmaco antibatterico interno assunto per trattare condizioni come la diarrea. È ancora usato come ingrediente in alcuni farmaci orali disponibili su prescrizione per pazienti affetti da infiammazione delle basse vie urinarie. Non può curare questo tipo di infiammazione, ma può fornire sollievo dal dolore.
Nel suo stato originale, questa sostanza è una polvere cristallina bianca molto fine. Non è solubile in acqua, motivo per cui a volte viene utilizzato come ingrediente nel rivestimento enterico di compresse, capsule e pillole mediche. Un rivestimento enterico aiuta a rallentare il rilascio di un farmaco contenuto in un farmaco orale in modo che possa essere assorbito meglio dall’organismo. Tuttavia, la sua insolubilità in acqua rende anche il fenil salicilato difficile da assorbire per il corpo, riducendo l’efficacia del farmaco.
Il fenil salicilato è solubile in alcol e in alcuni prodotti medici è miscelato con vari tipi di alcol, come l’alcol etilico o il glicole propilenico. Può anche essere miscelato con grassi e oli, come la vaselina, l’olio di alloro o l’eugenolo, sostanza estratta dagli oli essenziali. I prodotti contenenti fenil salicilato mescolati con oli o alcol sono generalmente destinati all’uso esterno, ad esempio per il trattamento di infiammazioni e infezioni della pelle.