Il cancro bronchiale è una forma di cancro ai polmoni che colpisce principalmente i bronchi. I bronchi, detti anche bronchi, sono sottili passaggi che collegano la trachea ai polmoni e facilitano l’inalazione di ossigeno e l’espirazione di anidride carbonica. Il cancro si sviluppa tipicamente come un tumore sui bronchi, ma può estendersi ad altre aree del corpo e rendere le aree colpite incapaci di funzionare correttamente.
Uno dei primi sintomi di questo tipo di cancro è una tosse persistente. Man mano che i tumori cancerosi crescono sui bronchi, possono far sì che una persona inizi a tossire sangue e muco. Poiché i bronchi sono una parte importante del processo respiratorio, il cancro può causare mancanza di respiro perché i tumori possono causare un’ostruzione parziale tra la trachea e i polmoni.
Il cancro bronchiale non ha una causa completamente provata. Fumare sigarette o essere esposti al fumo per lunghi periodi di tempo può aumentare notevolmente il rischio di una persona di sviluppare tumori bronchiali cancerosi. Le persone che non hanno mai fumato o sono state intorno ai fumatori possono ancora sviluppare questo tipo di cancro in rari casi, anche se il motivo esatto non è noto.
Se il cancro viene trattato quando è nelle sue fasi iniziali di formazione, è meno probabile che una persona subisca conseguenze a lungo termine. Il primo tipo di trattamento è tipicamente la chirurgia, in cui un chirurgo pratica un’incisione e rimuove completamente le escrescenze cancerose sui bronchi. Se il cancro sembra essere esteso o ha iniziato a diffondersi ad altri organi interni, la radioterapia è generalmente raccomandata per ridurre i tumori. La radioterapia utilizza una macchina per fornire onde di energia nel corpo per distruggere le cellule tumorali. Può anche essere combinato con la chemioterapia, farmaci che aiutano a uccidere le cellule tumorali.
Anche con il trattamento, il cancro bronchiale può tornare. Per garantire che ciò non accada, un medico in genere consiglia al paziente di sottoporsi a frequenti visite di controllo, soprattutto entro i primi due-cinque anni successivi, in modo che i bronchi possano essere osservati da vicino. Se una persona con la condizione non cambia le proprie abitudini e continua a fumare o ad esporsi al fumo di altre persone, è probabile che il cancro ritorni. Quando i tumori dei bronchi ricrescono, può essere più difficile trattarli completamente. Se il cancro continua a crescere sui bronchi e non viene curato, il paziente può morire in meno di un anno.