L’unguento alla canfora è una crema topica da banco comunemente usata per alleviare il prurito della pelle, il dolore muscolare cronico e i sintomi legati all’osteoartrite. Se miscelato con mentolo e altri ingredienti, può anche favorire una respirazione più facile nelle persone con raffreddore e congestione sinusale. Il farmaco agisce attenuando temporaneamente l’infiammazione della pelle e del tessuto muscolare e sedando le terminazioni nervose per ridurre il dolore. Una persona che ha dolori articolari cronici o forti dolori muscolari dovrebbe parlare con un medico prima di usare un unguento alla canfora per assicurarsi che sia la scelta migliore per il trattamento.
I vantaggi dell’uso dell’unguento alla canfora sono ben documentati da pazienti e medici, sebbene severi studi clinici ufficiali non siano stati in grado di confermare l’effettiva efficacia del farmaco. Inoltre, i meccanismi con cui la canfora agisce per alleviare l’irritazione e il dolore non sono completamente compresi. Sembra che le molecole di canfora penetrino nella pelle e combattano le sostanze chimiche prodotte naturalmente che causano l’infiammazione. La pelle pruriginosa, i muscoli tesi e le articolazioni gonfie tendono a ridursi abbastanza rapidamente dopo l’applicazione dell’unguento. La canfora può anche agire come anestetico sui nervi vicino alla pelle, riducendo ulteriormente i sintomi dolorosi legati all’artrite o alle lesioni.
L’unguento alla canfora è disponibile presso la maggior parte delle farmacie, supermercati e rivenditori di prodotti sanitari. Viene venduto in diverse dimensioni e concentrazioni, anche se i medici esortano fortemente i pazienti a evitare l’uso di creme che contengono più dell’11% di soluzioni. In grandi quantità, la canfora è tossica per il corpo e può effettivamente peggiorare i sintomi. Gli unguenti che contengono mentolo hanno concentrazioni ancora più piccole di canfora per ridurre il rischio di inalare troppa sostanza.
Gli unguenti topici sono progettati per essere applicati più volte al giorno sulla pelle irritata o sulle articolazioni doloranti. Le creme per il raffreddore vengono solitamente utilizzate prima di coricarsi e applicate generosamente su gola e torace. I vapori della crema vengono inalati durante il sonno per aiutare ad alleviare il tessuto irritato del naso e della gola e favorire la disgregazione del muco. Ci sono pochi rischi associati all’uso quotidiano di unguenti alla canfora per alleviare il prurito e il dolore per un lungo periodo di tempo, sebbene le creme per inalazione di solito portino avvertenze sull’uso a lungo termine.
Il rischio di effetti collaterali quando si utilizza un unguento alla canfora è basso, soprattutto se una persona segue le istruzioni fornite sul contenitore. È possibile sperimentare una reazione allergica che può causare orticaria cutanea diffusa, costrizione delle vie aeree e gonfiore delle labbra e della lingua. Una persona dovrebbe parlare con un medico o un farmacista prima di usare la canfora per saperne di più sui rischi e sui benefici.