La cauterizzazione chimica è una delle due forme di cauterizzazione, il termine medico applicato alla distruzione dei tessuti o alla coagulazione del sangue chiudendo una parte del corpo con calore, freddo o sostanza caustica. Questa forma è la cauterizzazione con un agente chimico, mentre l’altro tipo principale, l’elettrocauterizzazione, è la cauterizzazione mediante elettricità. L’elettrocauterizzazione non deve essere confusa con l’elettrochirurgia, che è una procedura completamente diversa.
Sviluppato all’inizio del XX secolo come trattamento del seno, la cauterizzazione chimica è comunemente usata per eseguire semplici procedure mediche che alleviano i disturbi comuni. Gli esempi includono la rimozione della verruca, il trattamento delle unghie incarnite e il trattamento dei problemi del seno. È una procedura in ufficio e, nel caso di sollievo per chi soffre di dolore al seno, è in genere abbastanza semplice e indolore.
Per alleviare il dolore del seno, un medico utilizza sostanze chimiche per distruggere i mastociti nelle cavità del seno che rilasciano istamina e altre fonti di infiammazione che portano al dolore del seno. Non tutti i pazienti che soffrono di dolore al seno sono idonei per questo tipo di cauterizzazione, ma quelli con sintomi ricorrenti che persistono nonostante l’antistaminico e altri farmaci sono candidati tipici. La procedura dura dai 15 ai 20 minuti e spesso deve essere ripetuta un paio di volte all’anno; tuttavia, la maggior parte dei piani assicurativi copre la procedura.
La cauterizzazione chimica viene anche utilizzata in dermatologia per distruggere il tessuto cutaneo malsano. Sebbene la crioterapia sia talvolta utilizzata come trattamento per le verruche, anche altre forme di cauterizzazione possono essere efficaci. Dermatologi, specialisti dell’orecchio naso e della gola, dentisti e alcuni medici di famiglia e internisti spesso offrono questi trattamenti nel loro ufficio.
Gli agenti che agiscono come un cauterizzante chimico includono fenolo, nitrato d’argento e azoto liquido. Alcuni di questi sono prontamente disponibili e possono essere utili per i proprietari di animali domestici e per le persone. È lo stesso principio applicato quando si usa la polvere emostatica sulle unghie degli animali domestici che sanguinano se tagliate troppo corte. Il nitrato d’argento è anche un trattamento efficace per le afte o le ulcere della bocca.