Lo Stateville Correctional Center è una delle prigioni più famose della storia degli Stati Uniti. Costruita nel 1925 a Crest Hill, nell’Illinois, la prigione statale di massima sicurezza ha ospitato numerosi criminali famosi e famosi, come Leopold e Loeb, Richard Speck e John Wayne Gacy. È anche una delle prigioni architettonicamente più sorprendenti, con l’unico panopticon rimasto – una torre centrale con una vista completa delle celle della prigione circostante – nel centro correttivo di Stateville degli Stati Uniti è anche noto come un controverso sito di test per i vaccini contro la malaria dal anni ‘1940 ’60. La prigione rimane in funzione oggi, situata al largo della storica Route 66.
Stateville Correctional Center, come molte altre famose prigioni, potrebbe essere meglio conosciuto per i famosi criminali che vi hanno risieduto. Leopold e Loeb, gli assassini istruiti dalla Ivy League alla ricerca del crimine perfetto, furono incarcerati a Stateville. Richard Loeb è morto mentre era in prigione dopo essere stato attaccato da un altro detenuto. Nathan Leopold fu rilasciato anticipatamente nel 1958. Anche Richard Speck, che uccise otto studenti di infermieristica di Chicago, fu ospitato a Stateville. Nel 1996, una videocassetta del 1988 è stata pubblicata pubblicamente, che mostrava Speck che faceva festa liberamente nella sua cella di Stateville, apparentemente con della droga. Il video ha suscitato polemiche e accuse diffuse per il controllo lassista nelle carceri americane. John Wayne Gacy, un famigerato serial killer, ha ricevuto un’iniezione letale allo Stateville Correctional Center nel 1994.
F-house, il nome di una delle case cellulari del Stateville Correctional Center, è noto per essere l’ultimo blocco di celle rimasto negli Stati Uniti a presentare un panopticon. Un panopticon è una torre di guardia che si trova nel mezzo di una prigione e offre un punto di vista a 360 gradi. Con il vantaggio superiore della torre, i detenuti non possono mai essere sicuri di essere osservati o meno. Il concetto di panopticon è stato sviluppato da Jeremy Bentham, un filosofo inglese che credeva che la struttura sarebbe stata uno strumento per la riforma morale in carcere. La sua teoria era che se i prigionieri avessero dovuto presumere di essere sempre osservati, il comportamento tra i detenuti potrebbe migliorare, anche con meno guardie in servizio. Un minor numero di guardie richieste aiuterebbe anche le carceri a risparmiare denaro.
Negli anni ‘1940, l’esercito degli Stati Uniti, in collaborazione con l’Università di Chicago, iniziò a condurre esperimenti con la malaria sui detenuti dello Stateville Correctional Center – Leopold era uno di loro. Lo scopo non era solo quello di studiare gli effetti della malaria in un ambiente controllato, ma anche di testare se alcuni farmaci e vaccinazioni potessero essere efficaci nel combattere la malattia. Sebbene i test fossero volontari, con i volontari offerti l’incentivo di pene detentive minori, hanno suscitato polemiche tra i gruppi che ritenevano che tali test umani non fossero etici. Al processo medico di Norimberga del 1946, in cui membri del partito nazista furono condannati per crimini contro l’umanità, si sostenne che la sperimentazione in corso a Stateville non era moralmente diversa da quella che i nazisti avevano afflitto agli ebrei. Alla fine, tuttavia, gli esperimenti di Stateville non furono ritenuti immorali e continuarono nei successivi due decenni.