La maternità repubblicana è un concetto che si occupa del ruolo delle donne e dei loro doveri verso la famiglia e il paese al tempo della Rivoluzione americana. In questo contesto, la parola “repubblicano” si riferisce alla fondazione degli Stati Uniti come nuova repubblica e non riguarda affatto il partito politico repubblicano dei giorni nostri. Quando gli Stati Uniti erano ancora sotto il dominio inglese, le donne generalmente ricoprivano ruoli subordinati, in gran parte domestici, che sostenevano il potere patriarcale del re. Quando la nazione si ribellò e iniziò a ritagliarsi la propria identità come nazione indipendente, le donne iniziarono lentamente a cambiare i loro ruoli. La maternità repubblicana è essenzialmente un movimento non detto attraverso il quale le donne hanno usato la loro influenza nelle sfere domestiche e familiari per insegnare ai loro figli l’importanza della libertà nazionale e del dovere civico. Ha alcune differenze significative dal suffragio, dal femminismo e dalle vere spinte per l’uguaglianza femminile, ma molti studiosi vedono una connessione e credono che il lavoro di queste prime mogli e madri americane possa aver aperto la strada a molti dei movimenti successivi.
Concetto di base e idea di base
Al tempo della rivoluzione, iniziata nel 1775, alle madri era in gran parte affidata l’educazione dei figli a casa. Le donne che erano alfabetizzate e istruite erano in grado di fornire le migliori opportunità ai loro figli, sebbene nella maggior parte dei casi trasmettessero molto più della semplice conoscenza dei libri. In qualità di insegnanti e leader, stabiliscono lo standard su come i bambini dovrebbero comportarsi e le ideologie che dovrebbero crescere sostenendo.
Molti studiosi oggi riconoscono che i principi principali del repubblicanesimo probabilmente non sarebbero passati così fortemente alle generazioni future come se le donne dell’epoca non avessero passato così tanto tempo a instillare questo tipo di valori nei loro figli. L’educazione delle figlie era molto importante in questo contesto, ma lo era anche l’influenza sui maschi. Questi ragazzi si sarebbero trasformati in giovani uomini che, nella sfera sociale, avrebbero potuto aiutare a costruire una nazione prospera e diventare patrioti a pieno titolo.
Collegamento al dovere civico
A volte è più facile pensare alla maternità repubblicana come a un dovere civico assunto dalle donne dell’epoca. Gli Stati Uniti sono stati fondati come sistema di governo in cui il popolo è sovrano e sottolinea la libertà ei diritti del popolo. Tuttavia, affinché questi valori durassero oltre i patrioti che hanno combattuto la guerra, e affinché il paese mantenga la sua indipendenza e il suo spirito libero, la generazione successiva ha dovuto adottare le stesse convinzioni. Non tutte le donne che facevano parte di questo movimento erano affatto attive nella sfera sociale. Alcuni lo erano, ma la maggioranza esercitò un’influenza più tranquilla in casa. Attraverso il loro esempio e i loro insegnamenti, sono stati in grado di avere un profondo impatto sulle ideologie della nuova nazione.
Le donne durante la rivoluzione
Le donne erano ampiamente ritenute più deboli e inferiori agli uomini durante il periodo della rivoluzione, e il paese era generalmente considerato un patriarcato. Un patriarcato è una struttura sociale in cui il padre è il capofamiglia e ha autorità assoluta su moglie e figli. Questa immagine delle donne come deboli e sottomesse è stata messa in discussione durante la guerra rivoluzionaria, poiché le donne hanno partecipato attivamente ai conflitti, sia da casa che aiutassero i soldati di casa o nei campi come infermiere o badanti. Il loro ruolo è rimasto principalmente domestico, ma la natura di quello spazio domestico è cambiata da un luogo passivo di obbedienza a un semenzaio di cambiamento.
La filosofia dell’Illuminismo nel XVIII secolo contribuì a sostenere ulteriormente gli ideali dell’educazione femminile e l’influenza della sfera domestica. L’Illuminismo sosteneva la ragione come fonte di autorità e legittimità. In base a questo insieme di idee, si concluse che un governo stabile richiedeva come fondamento una popolazione ben istruita e morale e che tali fondamenta dovevano essere costruite all’interno della casa e della famiglia.
Esempi importanti
Donne come Abigail Adams, la moglie del padre fondatore degli Stati Uniti John Adams, hanno aiutato a sostenere i loro mariti nella fondazione di un nuovo governo e hanno promosso l’idea che le donne avessero un ruolo civico e un dovere verso il loro governo. Nata nel 1744, credeva che le donne dovessero essere educate e non dovessero obbedire a leggi che non fossero state create pensando ai loro interessi. Fino alla sua morte nel 1801, Adams sostenne che gli uomini non avrebbero più dovuto avere un’autorità assoluta nelle loro case.
Non tutti i leader del movimento erano così espliciti. La poetessa Lydia Sigourney sostenne l’educazione, in particolare legata al patriottismo, e fu una delle fondatrici di una scuola femminile nel Connecticut. La scrittrice Catharine Maria Sedgwick è anche accreditata di essere una leader attraverso le parole e le azioni.
Relazione con il suffragio
Sebbene la maternità repubblicana non fosse necessariamente la causa del movimento per il suffragio, ha svolto un ruolo importante nelle donne che in seguito hanno acquisito la capacità di votare negli Stati Uniti. Dalla fine del XVIII all’inizio del XX secolo, ha contribuito a sostenere e aumentare l’alfabetizzazione femminile e ha incoraggiato le donne a essere responsabili della propria educazione. Molte persone credevano che questi movimenti fossero i precursori del femminismo moderno.