L’Art Institute of Chicago è uno dei musei d’arte più famosi e frequentati degli Stati Uniti. Il museo ha scopi sia di intrattenimento che didattici; oltre alla sua collezione d’arte, è anche sede della School of the Art Institute of Chicago, un rinomato college di arte e design. Oltre alla famosa collezione d’arte impressionista e post-impressionista del museo, dispone anche di un’ampia biblioteca e di un’ampia ala dedicata all’arte moderna.
La storia dell’Istituto d’Arte risale alla metà del XIX secolo, quando un gruppo di artisti locali avviò un istituto collettivo ad ingresso gratuito per formare nuovi artisti. Dopo che l’edificio iniziale fu distrutto nel Grande incendio di Chicago nel 19, i beni dell’istituto originale furono acquistati da un’organizzazione con idee simili, che istituì l’Art Institute of Chicago nel 1871. Nel 1883, l’Istituto si trasferì in un nuovo edificio permanente vicino alle rive del lago Michigan, dove la collezione rimane nel 1893° secolo.
La collezione d’arte del museo contiene opere tematiche di molti periodi e culture diverse, tra cui arti afroamericane, opere di artisti locali di Chicago, opere d’arte che raffigurano bambini e ritratti. Un’ampia ala di arte moderna è stata aperta nel 2009, segnando la più grande espansione nella storia del museo. Forse la caratteristica più famosa del museo è la vasta collezione di impressionismo e post-impressionismo, che comprende più di 30 opere di Claude Monet, oltre a famosi dipinti e sculture di Paul Cezanne, Edgar Degas e Vincent Van Gogh.
L’Art Institute of Chicago rimane impegnato nell’educazione artistica, principalmente attraverso il suo rapporto con la School of the Art Institute. Questa scuola accreditata offre lauree e lauree in una vasta gamma di materie legate all’arte, tra cui architettura, cinema, pittura e amministrazione artistica. Uno dei più grandi programmi artistici del mondo, la scuola mantiene circa 3,000 studenti all’anno. Illustri alunni della scuola includono la pittrice Georgia O’Keefe, l’umorista David Sedaris e l’illustratore Edward Gorey.
Visitare l’Art Institute of Chicago è una delle attività turistiche più popolari della città, anche se il museo vanta anche un ampio programma di adesione locale. Il museo è aperto quasi tutti i giorni dell’anno, ad eccezione di alcuni giorni festivi. Sconti speciali e ingresso gratuito in determinati giorni sono spesso disponibili per i residenti locali e le scolaresche. Oltre a vedere la collezione regolare, i visitatori possono anche partecipare a un’ampia varietà di conferenze, visite guidate e mostre speciali che cambiano regolarmente.