Il polso del colpo d’ariete di Watson è un segno medico caratteristico descritto per la prima volta da Thomas Watson, MD nel 1844. È un polso che è potentemente pulsante, simile in natura al martellamento di un colpo d’ariete. Questo impulso iperdinamico si verifica quando viene pompata una maggiore quantità di sangue ad ogni corsa del ventricolo sinistro, la camera più grande del cuore. C’è anche una diminuzione della resistenza al deflusso del sangue, che porta ad un allargamento dell’intervallo tra i numeri più alti e più bassi di una lettura della pressione sanguigna, chiamata pressione del polso. Il polso di Corrigan, chiamato per Sir Dominic Corrigan, MD, si riferisce a un colpo d’ariete che viene rilevato nell’arteria carotide, mentre il polso di un colpo d’ariete di Watson si riferisce a uno rilevato perifericamente in un braccio o una gamba.
Un impulso è il battito ritmico del flusso sanguigno dovuto al battito cardiaco. Il polso può essere sentito in molti siti del corpo umano. I siti comuni per il controllo del polso includono nel collo, al polso, all’interno del gomito, dietro il ginocchio e vicino all’articolazione della caviglia. Può anche essere accertato valutando i battiti cardiaci direttamente con uno stetoscopio. Sia la frequenza del polso che la qualità rivelano lo stato sottostante del cuore e dei vasi sanguigni.
Le letture sistolica e diastolica costituiscono i confini numerici della pressione sanguigna. Rappresentano le estremità opposte del ciclo cardiaco e i livelli più alti e più bassi di pressione sanguigna per un dato individuo. La pressione del polso è un indicatore della forza che il cuore genera ogni volta che si contrae. Negli adulti sani, la pressione del polso in posizione seduta è di circa 40, ma può salire a 100 durante l’esercizio. Alcuni studi indicano che la pressione del polso può essere un indicatore prognostico migliore dell’esito clinico rispetto alla sola pressione sistolica o diastolica.
Ci sono molti sintomi associati al polso del colpo d’ariete, i più comuni dei quali sono debolezza muscolare e affaticamento. Altri sintomi associati includono mancanza di respiro, gonfiore degli arti inferiori e mal di testa. Il paziente può avvertire dolori al petto e palpitazioni. Aritmia cardiaca, battito cardiaco irregolare, può verificarsi a causa della ridotta conduzione elettrica nelle camere cardiache.
Un colpo d’ariete è più spesso associato a una valvola aortica che perde. La valvola aortica è la valvola che normalmente impedisce al sangue pompato fuori dal cuore di rifluire nuovamente nel cuore. Il rigurgito aortico o la perdita si verificano quando la valvola non si chiude correttamente, consentendo al sangue di fuoriuscire all’indietro attraverso di essa. Di conseguenza, il ventricolo sinistro deve pompare più sangue del solito, con una progressiva espansione dovuta al carico di lavoro extra. I sintomi del rigurgito aortico possono variare da lievi a gravi, con alcuni pazienti che non manifestano sintomi da anni.
Alcune condizioni fisiologiche possono causare il colpo d’ariete, come la gravidanza, la febbre e l’ansia estrema. Altre condizioni mediche possono causare un aumento della pressione del polso, tra cui anemia, ipertensione e cirrosi epatica. Può anche verificarsi con una ghiandola tiroidea iperattiva. Anche le connessioni anomale tra le arterie e le vene, chiamate fistole, possono produrre questo polso.