Il congelamento è una condizione medica causata dall’esposizione prolungata al freddo estremo. Di solito si verifica alle estremità. Le mani, la punta delle dita, il naso, i piedi, le orecchie e le dita dei piedi sono tutte aree comuni di congelamento. Il congelamento è in realtà il risultato della risposta del corpo per proteggere gli organi dal freddo estremo.
Quando le persone sono nella stagione fredda, tipicamente 5 gradi F (-15 C) e sotto, i vasi sanguigni della pelle si restringono. Questo aiuta a fornire un maggiore flusso sanguigno al resto del corpo, in particolare agli organi. Tuttavia, un flusso sanguigno ridotto alla pelle significa meno ossigeno. La mancanza di un’adeguata ossigenazione della pelle può portare alla morte cellulare e più di poche cellule che muoiono possono essere definite congelamento.
Le prime fasi del congelamento sono normalmente curabili. Il congelamento grave può provocare una morte cellulare così significativa che le aree colpite anneriscono. Questo può a sua volta portare a cancrena e infezioni. Nei casi più gravi, un congelamento significativo può significare l’amputazione delle aree ferite per evitare cancrena e infezioni.
Anche il congelamento è molto doloroso, anche se alcuni potrebbero avere difficoltà a sentire le aree colpite. Possono sentirsi insensibili invece che dolorose. Alcune persone sono più inclini al congelamento di altre. Questi includono persone con malattie cardiache o circolatorie, fumatori e diabetici. Inoltre, non è consigliabile bere alcolici e stare all’aperto in condizioni di freddo estremo. L’alcol abbassa rapidamente la temperatura corporea, il che significa che le persone potrebbero non sentire molto il freddo e potrebbero contrarre il congelamento senza rendersi conto di essere in pericolo.
Il congelamento è una condizione medica emergente. Se non puoi raggiungere subito un ospedale a causa delle condizioni meteorologiche, dovresti avvolgere le aree interessate con panni larghi. Si possono anche mettere le aree congelate in acqua tiepida. Non usare mai l’acqua calda poiché ciò può effettivamente peggiorare il problema. Inoltre, evita di usare lozioni, che potrebbero causare infezioni.
Se una persona mostra anche segni di ipotermia, questa è un’emergenza medica che ha la priorità sul congelamento. Trattare sempre l’ipotermia prima di affrontare le aree che potrebbero essere congelate. Infine, assicurati che tutte le medicazioni utilizzate siano sterili per evitare l’infezione. Non appena possibile, consultare un medico.
Si può aiutare a prevenire il congelamento evitando di essere fuori in condizioni meteorologiche avverse. Vestirsi a strati, che non siano di cotone, può aiutare a fornire ulteriore calore. Anche indossare cappelli che coprono le orecchie e sciarpe che possono coprire il naso, così come giacche calde, aiuta. La maggior parte suggerisce di indossare guanti anziché guanti, poiché tenere le dita unite fornisce più calore alle mani.