Il cristallo al piombo è realizzato in vetro che è stato trattato con ossido di piombo e tagliato a mano o a macchina per creare sfaccettature. Ciò conferisce al vetro un indice di rifrazione più elevato e crea un attraente effetto scintillante apprezzato in tutto il mondo.
L’inglese George Ravenscroft è accreditato per aver scoperto il cristallo al piombo nel 1676. Oggi, un certo numero di aziende sono note per la sua produzione e producono bicchieri e piatti da portata, nonché sculture, miniature, gioielli, lampadari, portacandele, ornamenti natalizi, e oggetti di arredamento per la casa di questo materiale.
Il cristallo al piombo può essere acquistato da gioiellerie, grandi magazzini e negozi specializzati online. I prezzi variano in base al tipo di articolo, produttore e qualità del cristallo. È un regalo popolare per matrimoni, anniversari, lauree e baby shower. In effetti, i ricordi di cristallo al piombo vengono passati di generazione in generazione in molte famiglie.
Mentre il cristallo al piombo è senza dubbio bello, è notoriamente fragile. Poiché anche la polvere può agire come un agente abrasivo dannoso, è necessario prestare molta attenzione per pulire e conservare gli oggetti realizzati con questo materiale. Gli esperti raccomandano che i proprietari utilizzino un asciugacapelli con l’impostazione dell’aria fredda per rimuovere le particelle di polvere secche dagli oggetti di cristallo. Le persone dovrebbero evitare di usare detergenti commerciali aggressivi, ma è sicuro lucidare delicatamente il cristallo con un panno morbido e privo di lanugine. Per evitare di lasciare impronte antiestetiche, gli addetti alle pulizie indossano sempre i guanti quando lavorano. Se possibile, il cristallo dovrebbe essere conservato in una vetrinetta chiusa a chiave.
Alcuni tipi di cristalli possono contenere fino al 33% di piombo, quindi le persone dovrebbero prestare attenzione quando ne bevono o ne mangiano. Cibi e bevande acide, come sottaceti, succhi di frutta, vino o bevande analcoliche, possono lisciviare quantità significative di piombo dai contenitori in cui sono conservati. La ricerca ha dimostrato che l’esposizione al piombo può causare dimenticanze, perdita di memoria, nausea, depressione, affaticamento , dolori articolari, vomito e crampi addominali. Alti livelli di esposizione al piombo possono persino portare a sterilità o danni cerebrali.
Per ridurre i rischi associati al mangiare e bere dal cristallo al piombo, le persone dovrebbero sempre conservare cibi e bevande in contenitori senza piombo e trasferirli nel cristallo solo immediatamente prima di servirli. Il cristallo nuovo può essere immerso nell’aceto per 24 ore prima di essere utilizzato, lavato a mano con un detergente delicato e risciacquato accuratamente con acqua tiepida. Poiché i pericoli dell’esposizione al piombo sono ancora più evidenti per i bambini e le donne incinte, tuttavia, è meglio evitare di utilizzare completamente il cristallo al piombo per questi gruppi.