Una punta triconica è uno strumento di perforazione della roccia che si trova nelle industrie minerarie e di perforazione di pozzi. Le punte sono costituite da tre teste rotanti a forma di cono dotate di più file di denti concentrici. Le teste sono inclinate di circa 45° e disposte attorno al corpo della punta con i loro apici rivolti l’uno verso l’interno. Ogni testa è dotata di un cuscinetto per garantire una rotazione regolare. La punta triconica viene in genere montata sull’estremità di una batteria di perforazione e ruotata contro la superficie del trapano, in modo che i denti sulle teste trascino il materiale dalla superficie e facciano avanzare il foro.
Questa particolare punta è stata sviluppata dagli ingegneri della Sharp-Hughes Tool Company nel 1933 utilizzando le due punte coniche dell’azienda come progetto di base. Il design originale a due coni era caratterizzato da una coppia di coni rotanti opposti dotati di file di denti. Quando ruotato contro una parete rocciosa all’estremità di una batteria di perforazione, l’attrito rotazionale a doppio asse sui denti della testa ha abraso il materiale roccioso per formare un foro. L’inserto triconico ha seguito abbastanza da vicino il concetto di design con l’eccezione dell’aggiunta di una terza testa. Questa configurazione si è rivelata molto più efficiente, quindi foratura più rapida e con minore usura delle singole teste di punte.
Il concetto di base che sta alla base dell’efficienza delle punte a cono rotante è l’azione a doppio asse della punta. Durante la foratura, il corpo della punta ruota attorno al proprio asse mentre le teste stesse ruotano attorno al proprio con un angolo rispetto all’asse del corpo. Questa azione multiasse è un meccanismo di taglio particolarmente efficace, rendendo così la punta triconica una scelta comune per le operazioni di foratura profonda. Il design è anche conveniente perché le tre teste di perforazione migliorano il rapporto tra usura delle punte e avanzamento della perforazione.
Le punte triconiche sono costituite da un corpo della punta cilindrico dotato di tre punti di attacco della testa disposti a quadrifoglio attorno alla sua circonferenza. Le teste delle punte sono di forma conica e dotate di cuscinetti integrali che assicurano una rotazione regolare sotto carichi pesanti. Le teste sono fissate al corpo della punta con un angolo di circa 45° con i loro apici rivolti verso il centro del corpo. Ogni testa è dotata di più file concentriche di denti temprati che costituiscono i punti di appoggio o taglienti della punta.
Esistono due tipi di denti base della testa della punta utilizzati sulla punta triconica: fresa e inserto. Il dente della fresa ha un profilo piatto a forma di cuneo mentre il tipo di inserto è a forma di cono arrotondato. Quando ruotati sotto pressione contro la parete rocciosa, i denti provocano un cedimento del materiale di tipo schiacciamento provocando il taglio di uno strato di roccia ad ogni rotazione dello scalpello. Sebbene le teste delle punte possano essere rinnovate quando usurate, le teste vengono generalmente scartate una volta che i denti si sono consumati o si sono rotti.