Il DEET è un tipo popolare di repellente per insetti liquido che viene utilizzato principalmente per allontanare zanzare e zecche. È più comunemente venduto come spray, ma a volte si presenta anche come liquido sfuso o su una salvietta inumidita. Diverse concentrazioni sono disponibili in luoghi diversi e i produttori a volte includono anche altri ingredienti e repellenti. Quanto sia efficace dipende in parte dalla concentrazione ma anche dalla chimica del corpo individuale. Funziona principalmente emanando un odore che maschera l’odore dell’anidride carbonica prodotta dall’uomo. Anche il profumo è generalmente ritenuto sgradevole per gli insetti, il che li induce a stare lontano dalla pelle trattata; a sua volta, questo può salvare le persone dal morso e, soprattutto, può ridurre il rischio di contrarre una malattia trasmessa dagli insetti. Questo tipo di repellente è ampiamente raccomandato dagli esperti di salute, ma comporta alcuni rischi. Può essere pericoloso inalare, ad esempio, e le persone con pelle sensibile a volte sperimentano eruzioni cutanee o altri sfoghi. In generale, però, è considerato sicuro, almeno per un uso occasionale.
Perché è usato
Le persone usano questo repellente per prevenire le punture di insetti. La maggior parte dei morsi provoca rigonfiamenti rossi pruriginosi sulla pelle, che possono essere molto scomodi. Forse ancora più importante, però, è il problema della prevenzione delle malattie. Moltissime malattie e malattie gravi sono trasmesse dagli insetti e le persone vengono infettate da morsi e punture. Usare un repellente per tenere lontani gli insetti è spesso uno dei modi più semplici per stare comodi e in salute.
Questo particolare repellente è generalmente considerato uno dei più efficaci, ma è anche uno dei più aggressivi. A meno che le persone non vivano o lavorino in luoghi costantemente infestati da insetti, di solito è qualcosa che viene usato solo con parsimonia. La gente lo porta con sé in vacanza, ad esempio, o lo usa nelle notti estive in luoghi paludosi. Può essere utilizzato per una protezione dagli insetti costante e XNUMX ore su XNUMX, anche se non è sempre raccomandato per un uso così regolare.
Come funziona?
DEET prende il nome dalla sua composizione chimica. Il composto è scientificamente noto come dietiltoluammide, o più formalmente N,N-dietil-meta-toluammide. Funziona per confondere i recettori degli odori nel cervello della maggior parte degli insetti che pungono, il che li induce a bypassare le persone che lo indossano.
Gli insetti pungenti in genere seguono l’odore del gas anidride carbonica per trovare un pasto. La pelle umana emette naturalmente un po’ di anidride carbonica e le persone espirano anche questo gas ad ogni respiro. Questo è uno dei principali modi in cui gli insetti trovano le persone da mordere in primo luogo. Mettere una piccola quantità di questo repellente sulla pelle esposta o intorno ai polsini e ai colletti dei vestiti può allontanare gli insetti dall’odore. Inoltre, l’odore del repellente è generalmente sgradevole per gli insetti, che possono anche aiutare a tenerli lontani.
Considerazioni speciali per la prevenzione delle malattie
Questo repellente è stato sviluppato per la prima volta dalle forze armate statunitensi durante la seconda guerra mondiale come un modo per ridurre il rischio che le truppe di terra nel Pacifico affrontassero a causa della malaria e di altre malattie trasmesse dagli insetti. È ancora molto importante in questa lotta oggi; secondo la maggior parte degli esperti, il suo più grande vantaggio è nel respingere gli insetti portatori di malattie, come le zecche dei cervi che possono trasmettere la malattia di Lyme e le zanzare che possono trasmettere la malaria, l’encefalite e il virus del Nilo occidentale. Beneficia anche coloro che sono esposti agli insetti che potrebbero essere portatori di febbre dengue e altre malattie.
Rischi e avvertenze comuni
La maggior parte delle agenzie sanitarie governative ha approvato la sicurezza dei principi attivi di questo repellente ed è ampiamente disponibile per la vendita nella maggior parte del mondo. Ci sono concentrazioni variabili nella maggior parte dei luoghi, il che forse parla principalmente di efficacia, ma influisce anche sulla sicurezza. Le concentrazioni prossime al 100% sono spesso molto dure e talvolta possono irritare la pelle o lasciare ustioni chimiche, in particolare in chi ha la pelle sensibile. Tuttavia, concentrazioni molto basse potrebbero non essere altrettanto efficaci e di solito devono essere riapplicate più regolarmente.
La maggior parte degli studiosi afferma che concentrazioni di circa il 20% respingono con successo le zanzare per circa 5 ore, che è quasi tre volte più lungo della maggior parte degli altri prodotti concorrenti. Altri studi hanno scoperto che le zecche vengono respinte per 3-8 ore, a seconda della concentrazione utilizzata.
Le persone dovrebbero solitamente prestare attenzione quando usano questo prodotto sui bambini, in particolare neonati e neonati. In generale non deve essere ingerito e ingerirlo può portare a disturbi digestivi e problemi di stomaco. Alcuni studi hanno suggerito che le persone che respirano DEET regolarmente, sia perché loro o altre persone vicine a loro lo spruzzano regolarmente o, più comunemente, perché lavorano in strutture in cui viene elaborato o testato, sono più a rischio di sviluppare polmoni e altri problemi respiratori. Questi studi non sono stati ampiamente ripetuti o dimostrati, ma le persone sono comunque incoraggiate a utilizzare il prodotto solo in aree ben ventilate e a tenerlo fuori dalla portata dei bambini. In caso di ingestione o inalazione, di solito è meglio contattare un operatore sanitario per un consiglio.