L’artrite, generalmente nota anche come osteoartrite, è una malattia infiammatoria cronica caratterizzata dalla ridotta sintesi di proteine specializzate chiamate proteoglicani. Ciò è significativo poiché queste proteine formano il nucleo della cartilagine, il materiale che funge da ammortizzatore nelle articolazioni rilasciando acqua per formare una barriera protettiva. Tuttavia, in assenza di questa attività, i liquidi si accumulano nella cartilagine, portando all’infiammazione e alla graduale formazione di osteofiti nelle articolazioni. Questi depositi di calcio interferiscono con il movimento e producono dolore, anche quando l’articolazione non viene utilizzata. Mentre non esiste una cura per l’artrite, ci sono diversi metodi per ottenere sollievo dal dolore da artrite.
Da un punto di vista nutrizionale, ci sono diversi integratori che possono aiutare a ridurre l’infiammazione e favorire il sollievo dal dolore. Ad esempio, la metionina, un amminoacido e sottoprodotto dell’adenosina trifosfato e della metionina, è un precursore della cisteina, che è un altro componente delle proteine. Conosciuta anche come SAM-e, la metionina inibisce l’attività degli enzimi che distruggono la cartilagine, stimolando nel contempo un’aumentata produzione di proteoglicani. In breve, ciò significa che questo nutriente può aiutare a prevenire il verificarsi o il progresso di danni alla cartilagine.
L’olio di pesce fornisce acidi grassi essenziali omega-3, vale a dire acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). Questi agenti sono stati ampiamente studiati per la loro capacità di fornire un notevole sollievo riducendo la produzione e il rilascio di citochine pro-infiammatorie. In effetti, molti pazienti riferiscono anche una maggiore mobilità.
Altre terapie complementari documentate per aiutare a ottenere sollievo dal dolore da artrite includono massaggi, agopuntura e Shiatsu, noto anche come digitopressione. Queste terapie sembrano migliorare i sintomi diminuendo la produzione di ormoni dello stress, come il cortisolo. Inoltre, aiutano a stimolare un aumento dei neurotrasmettitori antidolorifici, come le endorfine.
L’approccio convenzionale per alleviare il dolore prevede l’uso di farmaci, che possono essere classificati in tre tipi. I più comunemente raccomandati sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’aspirina. Tuttavia, i FANS sono disponibili anche in dosi prescritte. Altri farmaci includono farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), che sono più frequentemente prescritti per l’artrite reumatoide, una forma più grave di questa malattia. Infine, possono essere somministrati farmaci corticosteroidi per portare un sollievo immediato riducendo molto rapidamente l’infiammazione.
Un professionista sanitario dovrebbe valutare il miglior corso di terapia da seguire in base alla frequenza e alla gravità dei sintomi. Inoltre, alcuni pazienti rispondono meglio a una combinazione di terapie. È anche importante discutere i rischi e gli effetti collaterali di farmaci specifici poiché i DMARD, ad esempio, comportano la soppressione del sistema immunitario.