Il disturbo di personalità sadico è un tipo di disturbo di personalità che si riferisce ad azioni, atteggiamenti e comportamenti esibiti da una persona che alla fine sono destinati a causare sofferenza negli altri per il divertimento del sadico. Ci sono una serie di caratteristiche chiave per chi soffre di questo tipo di disturbo della personalità, tra cui l’instaurazione violenta del dominio nelle relazioni, il piacere alla vista di persone e animali che soffrono, l’eliminazione dell’autonomia di coloro che hanno una relazione con la persona, e un fascino per la violenza e le armi. Questo disturbo è stato rimosso dal Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell’American Psychological Association dopo la terza edizione.
Esistono numerosi potenziali indicatori di disturbo di personalità sadico e molti di essi devono essere presenti affinché una persona possa essere diagnosticata con il disturbo. In generale, questo disturbo è caratterizzato da un modello continuo di comportamento aggressivo o crudele da parte di una persona nei confronti degli altri intorno a lei. Esistono molti potenziali indicatori diversi di questo tipo di modello comportamentale, sebbene almeno quattro di questi indicatori debbano essere ripetutamente presenti per una diagnosi legittima di sadismo.
Secondo il DSM-III, o terza edizione, questo disturbo è caratterizzato dall’uso della violenza fisica o della crudeltà per stabilire il dominio in una relazione, come in un matrimonio o con un bambino. La persona spesso umilierà o sminuirà anche le persone in pubblico o intorno ad altri, e la persona trae piacere da tale pubblica umiliazione. Questo tipo di persona in genere usa punizioni inutilmente dure per controllare coloro su cui ha autorità, come quelli che hanno una relazione con lui o i bambini a lui affidati. Qualcuno con disturbo di personalità sadico dimostrerà anche divertimento o piacere nella sofferenza degli altri, sia persone che animali.
Il disturbo sadico di personalità è tipicamente caratterizzato da una persona che mente, ripetutamente o occasionalmente, allo scopo di causare sofferenza agli altri. Qualcuno con questo disturbo di solito usa anche la violenza o l’intimidazione per terrorizzare gli altri e costringerli a fare ciò che vuole. Chiunque abbia una relazione con questo tipo di persone sarà spesso limitato in comportamenti autonomi, come un coniuge a cui non è permesso uscire di casa o un figlio che non può giocare con altri bambini. Questo tipo di disturbo della personalità si manifesta spesso anche attraverso un indebito fascino per le armi, la violenza e le rappresentazioni grafiche di tortura o sofferenza.
È anche importante notare che qualcuno con disturbo di personalità sadico non mostra solo tale comportamento con una singola persona, ma in più relazioni e non usa questo tipo di sadismo esclusivamente per la gratificazione sessuale. Questo disturbo è stato rimosso dal DSM dopo la terza edizione in parte per garantire che non potesse essere utilizzato come difesa legale per chiunque infligga sofferenza agli altri. Dopo la rimozione di questo disturbo, la diagnosi può ancora essere utilizzata, ma rientrerebbe nella categoria di “disturbo di personalità non altrimenti specificato” (PDNOS).