La formazione localizzata di pus nelle gengive della bocca a causa di un’infezione batterica è una condizione grave denominata ascesso gengivale. Se lasciato progredire, un ascesso nella gengiva può portare a una condizione potenzialmente pericolosa per la vita con conseguente asfissia. Gli individui che avvertono un gonfiore, disagio o irritazione delle gengive dovrebbero consultare immediatamente un medico.
Un ascesso gengivale può formarsi per una serie di motivi. In alcuni casi, i batteri possono entrare nel dente e nella gengiva sottostante attraverso una cavità esistente. Altre persone possono sviluppare un ascesso a seguito di traumi all’area interessata causati da cibo incorporato o altre sostanze residue. Gli individui con un sistema immunitario compromesso possono essere a maggior rischio di sviluppare un ascesso a causa della loro incapacità di combattere efficacemente l’infezione. Coloro che hanno la malattia parodontale possono anche sviluppare un ascesso come complicazione della perdita ossea.
L’ascesso stesso è costituito da un accumulo di pus derivante dall’infezione. Inizialmente, l’ascesso può presentarsi come una vescica sulla gengiva. Il pericolo più grave si verifica quando l’ascesso non è in grado di drenare, il che può portare alla diffusione dell’infezione ad altre parti del collo e dell’area della testa. Nella maggior parte dei casi, l’ascesso si drenerà verso l’esterno, alleviando il dolore e il disagio. Nonostante la pressione alleviata, il trattamento odontoiatrico è ancora necessario per rimediare al problema di fondo dell’infezione ed eliminare l’origine dell’ascesso.
L’aumento della sensibilità dei denti è generalmente un indicatore precursore della formazione di ascessi. L’individuo può provare disagio quando mangia, beve o mastica che si intensifica progressivamente, causando un mal di denti estremamente doloroso. Ulteriori sintomi associati a un ascesso gengivale includono gonfiore e disagio dei linfonodi nelle aree della mascella e del collo.
Una diagnosi è generalmente confermata da un esame visivo e fisico condotto durante una visita odontoiatrica. Oltre ad applicare pressione sull’area gonfia, il dentista di solito effettuerà un test della polpa per valutare lo stato del dente. Può anche essere eseguita una radiografia dell’area interessata per valutare se si sono verificati ulteriori danni alla radice del dente.
Il trattamento per un ascesso gengivale prevede inizialmente il drenaggio dell’infezione. Una volta rimosso il pus, l’attenzione si sposta sul salvataggio del dente. Nei casi in cui la radice del dente è stata sufficientemente danneggiata, viene generalmente eseguito un canale radicolare per rimuovere il tessuto interessato. Gli antibiotici possono essere prescritti per garantire l’eliminazione dell’infezione e può essere raccomandato un risciacquo con acqua salata calda per favorire la guarigione. Gli individui che soffrono di un ascesso gengivale persistente potrebbero dover sottoporsi a una procedura chirurgica per rimuoverlo definitivamente.
La diagnosi precoce e il trattamento appropriato sono essenziali per una buona prognosi. Se l’ascesso può progredire, può gonfiarsi al punto da compromettere la capacità della persona di aprire la bocca. Nei casi in cui l’area infetta si gonfia drammaticamente, può provocare il restringimento delle vie aeree dell’individuo, rendendo difficile la respirazione e possibilmente portando all’asfissia.