A volte noto come ferro a riduzione diretta, il ferro spugnoso è un prodotto prodotto utilizzando il minerale di ferro. Il minerale di ferro è spesso sotto forma di pellet o grumi, ed è sottoposto a un processo di riduzione che viene creato mediante l’uso di un gas riducente che emette dal carbone o da una fonte di gas naturale. Questo tipo di ferro può essere prodotto in diversi tipi di forni, inclusi forni a coke o carbone, altiforni e forni a ossigeno basico.
Ci sono diversi vantaggi associati al ferro spugnoso che gli consentono di competere efficacemente con altri tipi di ferri fusi. Uno ha a che fare con l’effettiva composizione del prodotto finale stesso. Ad esempio, questo tipo di ferro è considerato più ricco della ghisa, un altro tipo di ferro comunemente prodotto negli altiforni. Il ferro a riduzione diretta ha un contenuto di ferro leggermente superiore, che spesso lo rende più adatto per l’uso nei forni elettrici.
Inoltre, i gas emessi durante la produzione di spugna di ferro possono essere raccolti e utilizzati in varie altre applicazioni. Questo sottoprodotto del processo di fabbricazione del ferro aiuta a compensare il costo di produzione del ferro, nonché aiuta a mantenere altri processi che richiedono il gas per una corretta produzione. Può anche essere utilizzato per produrre un minerale in polvere che funziona molto bene se miscelato con altri metalli nella produzione di diversi tipi di prodotti a base di ferro.
Uno degli usi più comuni per la spugna di ferro è la creazione di ferro battuto. Il ferro di questo tipo è utile nella realizzazione di oggetti ornamentali da utilizzare in casa, come grate decorative per porte zanzariere, inferriate per finestre, e anche per vari tipi di arazzi. La spugna di ferro viene spesso utilizzata anche per la produzione di componenti utilizzati per creare mobili da giardino e da giardino durevoli. Se adeguatamente trattati, i mobili in ferro battuto possono resistere facilmente al deterioramento degli agenti atmosferici e durare per un certo numero di anni.
Negli ultimi anni, i perfezionamenti alla produzione della spugna di ferro hanno permesso di ridurre il ferro senza dover necessariamente fondere il minerale. Poiché il ferro può essere trasformato in pellet e persino in polvere, è un sostituto economico e utile per i rottami metallici talvolta utilizzati dai produttori di acciaio. La quantità di tempo e risorse necessarie per produrre spugna di ferro è minima, quindi è possibile produrre grandi quantità rapidamente, un fatto che non fa che aumentare i vantaggi di questo tipo di prodotto in ferro.