Il ferro forgiato è il metallo utilizzato in un processo di forgiatura per creare prodotti in ferro. A seconda del tipo di prodotto e dei metodi utilizzati, il metallo è probabilmente ghisa o ferro battuto. La ghisa è una forma molto bassa del metallo; è caricato con imperfezioni e utilizzato principalmente come metodo per trasportare il ferro in un luogo di produzione o purificazione. Il ferro battuto è una forma purificata di ferro che viene utilizzata per realizzare prodotti finiti. Nella moderna lavorazione dei metalli si usa spesso l’acciaio al carbonio al posto del ferro battuto; i due metalli condividono molte proprietà e sono quasi intercambiabili.
La ghisa è una forma base di forgiatura del ferro. Questa è una delle prime forme di ferro lavorate dopo che è stata rimossa dal minerale di ferro. Il ferro grezzo viene mescolato con coke e calcare per produrre una forma di ferro bianca, gessosa e irregolare.
In origine, il ferro veniva colato in uno stampo di sabbia. Questo stampo aveva canali centrali con piccoli rami lungo la loro lunghezza. Dopo che il metallo si è raffreddato nello stampo, i “maiali” più piccoli potrebbero essere semplicemente staccati dal canale centrale, o “scrofa”. Questo metodo è usato raramente oggi; infatti, la maggior parte della ghisa destinata all’uso all’interno della stessa acciaieria non si raffredda mai dalla forma liquida. In generale, l’unico momento in cui la ghisa grezza può solidificarsi è quando viene imballata per la spedizione o la rivendita.
La ghisa è una forma molto bassa di ferro forgiato; ha un contenuto di carbonio estremamente elevato ed è spesso pieno di impurità. A questo punto, il ferro è usato raramente per altro che per la rilavorazione. Viene spesso trasformato in ghisa grigia, una miscela di ferro e acciaio che ha diverse applicazioni industriali. Questo ferro forgiato può anche diventare ferro battuto o acciaio al carbonio se ha relativamente poche impurità e abbastanza carbonio. Se il ferro non è adatto a nessuno di questi, può diventare acciaio comune dopo diversi cicli di purificazione.
L’altra forma comune di forgiatura del ferro è il ferro battuto. Questo ferro è tutto ciò che la ghisa non è; è pulito, forte e duttile. Il ferro battuto era la principale forma di ferro lavorabile, ma il suo posto è stato sostituito dall’acciaio al carbonio.
Il ferro battuto è diverso dalla ghisa a causa del suo alto contenuto di carbonio e delle basse impurità. Queste sono le stesse proprietà comuni nell’acciaio al carbonio. I metalli hanno un aspetto simile ad occhio nudo e proprietà metalliche molto simili. Di conseguenza, il metallo leggermente più versatile ha preso il posto del ferro battuto in quasi tutti i casi. Quando un oggetto viene descritto come realizzato in ferro battuto, è molto probabile che sia invece realizzato in acciaio al carbonio.