Il filo al neon è un termine gergale per il filo elettroluminescente, un tipo speciale di filo che si illumina quando viene attraversato da una corrente. Il filo al neon è uno sviluppo abbastanza recente, arrivato sul mercato solo intorno al 2000. Consiste in un nucleo di rame rivestito di fosforo, avvolto da due fili molto sottili che circondano il nucleo a spirale, il tutto protetto da una sottile guaina di plastica. Quando una carica attraversa il filo, fa sì che il fosforo emetta una luce meravigliosa. Il filo al neon è molto flessibile, abbastanza economico ed è disponibile in tutti i tipi di colori.
Di tutti i materiali luminosi che la civiltà ha progettato, il filo al neon è tra i più flessibili e suscettibili di applicazioni creative. Il filo al neon può essere alimentato da una varietà di sorgenti: alcuni modelli possono essere alimentati da CA o CC. I suoi requisiti di alimentazione sono abbastanza bassi da consentire alle persone di progettare costumi rivestiti nei fili, con batterie leggere incorporate, e i fili risplendono intensamente per ore e ore. Le sculture possono essere accentuate dall’applicazione artistica del filo e programmate per accendersi di notte, creando una nuova e bella decorazione.
Alcune aziende vendono anche unità di controllo per accompagnare il filo al neon, consentendo all’utente di programmarle per accendersi e spegnersi come desiderato. La luminosità del filo al neon varia con il suo spessore: un filo più spesso può essere molto più luminoso. Nonostante il nome, il filo al neon non contiene neon e può infatti sostituire l’illuminazione al neon convenzionale in molte applicazioni. Non contiene vetro, il che lo rende molto più sicuro e più difficile da rompere. La tecnologia necessaria per il filo al neon è in circolazione da un po’ di tempo, ma semplicemente non è stata implementata fino a poco tempo fa.
Il filo al neon è fresco al tatto, il che lo rende perfetto da aggiungere all’abbigliamento o da utilizzare per applicazioni in interni. Le aziende chiamano il filo filo al neon, filo elettroluminescente o semplicemente filo EL a seconda delle loro preferenze. Viene venduto in una lunghezza praticamente illimitata e, come la maggior parte dei prodotti, il suo costo diminuisce notevolmente se acquistato all’ingrosso. Ci sono persino professionisti specializzati nella creazione di statue e disegni complessi con filo al neon, alcuni più di 20 piedi di altezza.