Il fogliame variegato è fogliame vegetale che cresce in diversi colori. Alcune piante hanno foglie che possono variare individualmente di colore, ma più comunemente il fogliame variegato coinvolge più colori sulla stessa foglia. Il fogliame può essere striato, macchiato o bordato in un colore contrastante. A molti giardinieri piacciono le piante con fogliame variegato perché rende un giardino visivamente più dinamico e può alleviare l’effetto blando della vegetazione monocromatica.
Alcune piante producono naturalmente fogliame variegato. Le piante tropicali in particolare sono famose per il loro caratteristico fogliame multi-tono, che può includere sfumature come il verde, il giallo, il rosso e il viola. In altri casi, le piante vengono allevate appositamente per produrre colori speciali di fogliame da un vivaio. Alcune piante sembrano prestarsi a questo più facilmente di altre. Le hosta, ad esempio, sono famose per il fogliame variegato e le tante sfumature che può assumere.
Alberi, arbusti, erbe e piante possono essere tutti allevati per avere fogliame variegato e sono disponibili piante adatte a un’ampia gamma di zone, dalle piante grasse per i climi caldi e secchi alle felci variegate per quelle fresche e umide. Anche le piante da appartamento come i filodendri possono avere foglie multicolori. Molti negozi di giardinaggio offrono una vasta gamma di piante con fogliame variegato e spesso sono felici di ordinare piante e varianti particolari su richiesta o di offrire consigli a persone che non sono sicure su quali piante acquistare.
In alcuni casi, il punto focale della pianta è il fogliame, e il fogliame può essere presente tutto l’anno, o deciduo, con la pianta che perde le foglie in autunno. In altri casi, una pianta può anche produrre fiori. I lillà con fogliame variegato, ad esempio, hanno una vegetazione che è attraente da guardare per gran parte dell’anno, abbinata a fiori profumati colorati in primavera.
I giardinieri possono utilizzare piante con fogliame variegato per delimitare un sentiero o un’aiuola per contrasto, oppure possono creare un letto ricco di colori con fogliame multicolore. Mescolare più varietà può creare una visualizzazione visivamente più interessante del fogliame, così come l’utilizzo di piante con fogliame monocromatico per variazione e contrasto.
Quando si selezionano piante con fogliame variegato, i giardinieri dovrebbero pensare se vogliono solo vedere il fogliame o se vorrebbero anche dei fiori. Un’altra considerazione è la dimensione che le piante raggiungeranno a piena crescita, insieme alle esigenze di acqua e luce della pianta. Anche i colori del fogliame sono una considerazione, poiché le piante multicolori possono scontrarsi tra loro se non sono ben scelte.