Il gas disciolto è una situazione che si verifica quando un gas si dissolve in un altro soluto. Le persone spesso pensano specificamente a una miscela gas-liquido quando pensano ai gas disciolti, ma i gas possono anche dissolversi in altri gas, come nel caso dell’aria. I gas possono anche essere disciolti nei solidi, come si vede nelle tracce di impurità che possono essere causate nei metalli quando i gas vengono introdotti durante il processo di colata.
Affinché il gas si dissolva in un liquido, di solito deve essere sottoposto a pressione e tenuto sotto pressione per rimanere dissolto. Se la pressione viene ridotta, il gas inizierà a precipitare fuori dal liquido. Con i solidi, i gas disciolti si verificano quando c’è una pressione che intrappola il gas all’interno, e talvolta i gas precipitano e formano bolle all’interno del solido; il pane, ad esempio, contiene numerose bolle formate dall’anidride carbonica rilasciata dal lievito all’interno del pane.
In medicina, a volte vengono effettuate misurazioni del gas disciolto per monitorare la salute del paziente. Il sangue umano sano ha tracce di diversi gas, inclusi ossigeno e azoto. Se questi gas sono sbilanciati, può indicare che il paziente ha un problema di salute. Il gas disciolto è anche un problema quando gli esseri umani passano da ambienti ad alta pressione a ambienti a bassa pressione, come accade quando le persone si alzano troppo rapidamente durante un’immersione e sperimentano “le curve” poiché l’azoto disciolto nel sangue viene rilasciato troppo rapidamente.
Gli anestesisti lavorano anche con i gas disciolti. Quando erogano l’anestesia a pazienti in anestesia generale, devono miscelare i gas in modo appropriato per mantenere il paziente sedato e fornire ossigeno al paziente. Questo viene fatto regolando una macchina per anestesia in risposta alle prestazioni del paziente sotto anestesia.
Le misurazioni del gas disciolto vengono utilizzate anche nella valutazione della qualità dell’acqua. L’acqua contiene naturalmente alcuni gas e le interruzioni nel normale equilibrio dei gas possono essere indicatori di un problema di qualità dell’acqua. Siti come le dighe possono avere monitor nell’acqua continuamente per misurare i gas. Il monitoraggio dei gas viene utilizzato anche nella gestione dell’acquario.
Le persone che analizzano campioni sconosciuti possono utilizzare una misurazione del gas disciolto per raccogliere dati sul campione e sulle sue origini. Tali dati possono essere utili per tutto, dall’identificazione di campioni di liquidi prelevati sulla scena del crimine allo svolgimento di studi sui fenomeni naturali. Diversi tipi di apparecchiature di laboratorio possono essere utilizzati per determinare il livello di gas in una soluzione e per identificare quali gas sono coinvolti.