Un ponte di tubi è un ponte appositamente costruito che consente a un gasdotto di scorrere su fiumi, cavalcavia autostradali, profondi burroni o aree geologiche o ecologicamente instabili o vulnerabili. Le condutture che attraversano questi ponti possono servire a rifornire una città con l’acqua di un fiume o di un bacino idrico oa stazioni di irrigazione su grandi piantagioni agricole. Inoltre, le condutture possono trasportare effluenti dalle operazioni minerarie alle aree di carico per autotrasporti o trasporto ferroviario. A volte trasportano il gas naturale liquefatto dall’area di lavorazione di un impianto alle linee ferroviarie o ai porti per il caricamento su autocisterne. A volte ci sono anche percorsi pedonali o di manutenzione accanto ai ponti di tubi.
La progettazione di un ponte di tubi deve tenere conto del peso dei tubi quando si trasporta un carico completo e degli effetti delle condizioni atmosferiche sia sui tubi stessi che sui ponti che li trattengono. Gli ingegneri eseguono prove sui materiali dei materiali utilizzati nella costruzione di ponti di tubi e prove di sollecitazione strutturale e dinamica dei progetti completati per i modelli climatici e meteorologici previsti nella regione in cui deve essere costruito il ponte. Alcuni progetti creano ponti che proteggono preziose risorse naturali e lasciano il minor spazio possibile in aree selvagge. Quando possibile, i ponti sospesi sono progettati per portare le condutture al di sopra degli ecosistemi sottostanti; questo spesso comporta design che sono sia pratici che visivamente accattivanti.
Molti ponti sospesi su fiumi o burroni sono costruiti in loco e costruiti con cura per resistere a condizioni meteorologiche e di vento estreme. I ponti costruiti in acciaio e calcestruzzo precompresso sono spesso costruiti nelle vicinanze in segmenti e poi assemblati su spalle e pilastri di sostegno. Uno di questi ponti in Sudafrica è stato ricostruito appena fuori dal sito. Quindi, l’intero ponte, del peso di 156.5 tonnellate corte (142 tonnellate metriche), è stato calato in posizione utilizzando una gru per carichi pesanti. Dopo che il ponte completato è stato applicato completamente sul suo sistema di supporto, sono state aggiunte più di 441 tonnellate corte (400 tonnellate metriche) nel percorso pedonale in cemento e nelle ringhiere a mano.
I ponti di tubi che trasportano le condutture dell’acqua nei paesi del nord devono considerare anche gli effetti dell’inverno. Pertanto, questi ponti possono essere costruiti che rivestire tubi di ferro in quelli che vengono chiamati attraversamenti di ponti di tubi meccanici. Questi incroci meccanici includono una guaina di alluminio attorno ai tubi di ferro, con una fonte riscaldata all’interno che mantiene l’acqua a una temperatura costante, indipendentemente dal freddo. Questi progetti di condutture isolate aiutano a garantire che le forniture idriche di una città non siano compromesse dal congelamento delle condutture.