Il gigante di Cerne Abbas è una famosa figura di collina situata nel villaggio di Cerne Abbas nella contea britannica del Dorset. Questa imponente figura di collina misura 180 piedi (55 metri) dalla pianta dei suoi piedi alla punta della mazza che brandisce con il braccio destro, ed è anche una tappa popolare per i turisti e alcuni locali. Il gigante di Cerne Abbas è anche conosciuto come il gigante di Cerne o il gigante di Abbas, e alcune persone lo chiamano “l’uomo maleducato”, riferendosi alla sua nudità e ai genitali prominenti.
Una figura di collina è un’opera d’arte creata intagliando il tappeto erboso e il terriccio per esporre gli strati rocciosi sottostanti. Nel caso del gigante di Cerne Abbas, la roccia sottostante è gesso, che fa risaltare vividamente il gigante contro la collina verde in cui è scolpito. Le figure delle colline si possono trovare in tutta la Gran Bretagna e il gigante di Cerne Abbas è uno dei più grandi; così grande, infatti, che si vede meglio da una distanza significativa.
C’è qualche controversia sulle origini del gigante di Cerne Abbas. Alcune persone sostengono che questa figura di collina sia antica, suggerendo che rappresenti un dio celtico o pagano. Tuttavia, nessuna prova scritta supporta questo; i primi riferimenti riportati al gigante risalgono al 1600, il che sembra indicare che sia stato scolpito in questo periodo. Certamente una figura così distintiva sarebbe stata notata prima, e sembra improbabile che una figura di collina dell’età del bronzo non venga menzionata per centinaia di anni.
Questa figura di collina potrebbe rappresentare Ercole o potrebbe essere stata scolpita da burloni che desideravano parodiare Oliver Cromwell. Chiunque sia il gigante di Cerne Abbas, è raffigurato con il braccio destro sollevato con una mazza e il braccio sinistro che sporge di lato. È possibile che qualcosa sia stato drappeggiato sul suo braccio sinistro ad un certo punto, data l’angolazione del braccio. La testa del gigante è un po’ sproporzionata rispetto al resto del corpo, essendo molto più piccola di quanto dovrebbe essere, mentre i suoi genitali sono un po’ esagerati.
Il British National Trust ha designato il gigante di Cerne Abbas un sito storico, e il gigante viene periodicamente tagliato e pulito per assicurarsi che rimanga in buona forma. Il gigante è stato anche utilizzato in un assortimento di promozioni di prodotti, poiché è uno spettacolo così caratteristico, e storicamente è stato il luogo di feste e feste della fertilità. Un tempo, ad esempio, nelle sue vicinanze veniva eretto un palo di maggio per celebrare l’arrivo della primavera e le speranze di fecondità.