Il muscolo lat o latissimus dorsii è un muscolo scheletrico grande, approssimativamente triangolare, che si estende da vicino alla colonna vertebrale attraverso la schiena e su sotto l’ascella per unire l’omero, l’osso del braccio superiore. Ogni persona ha due muscoli latissimus dorsii, uno su ciascun lato del corpo. Il lat fa parte di un gruppo di muscoli responsabili di numerosi movimenti del braccio e dell’articolazione della spalla.
I muscoli della schiena sono tra i più grandi del corpo umano e il muscolo lat è il più grande di questi. Il suo nome completo, latissimus dorsii, significa “muscolo più ampio della schiena” in latino e questo muscolo è una parte importante del complesso di muscoli che eseguono un’ampia varietà di movimenti del braccio e della spalla. I movimenti governati o aiutati dal lat comprendono estensione, flessione, adduzione e rotazione dell’articolazione della spalla.
Il latissimus dorsii svolge anche funzioni secondarie per quanto riguarda il movimento del busto e della colonna vertebrale. Agisce in modo sinergico con altri muscoli del busto per estendere e flettere la parte inferiore della colonna vertebrale. Serve anche per aiutare a stabilizzare il busto.
La struttura di base del muscolo lat è la stessa da persona a persona, ma i dettagli del suo attaccamento alla colonna vertebrale e l’interazione con altri muscoli possono variare da individuo a individuo. L’ampia porzione a forma di ventaglio vicino alla colonna vertebrale si attacca in vari punti alle vertebre; può attaccare fino a quattro o fino a otto vertebre. Il muscolo può o meno attaccarsi alla cresta iliaca. Una piccola estensione del muscolo può avvolgere il tendine che attacca il muscolo lat all’omero.
Il muscolo lat è comunemente preso di mira durante l’esercizio, sia in allenamento con i pesi che in attività a basso impatto e altamente aerobiche. I classici movimenti di sollevamento pesi come il dead lift e la fila di manubri sono ottimi per l’esercizio dei lats. Alcuni altri esercizi comuni che lavorano questi muscoli sono chin-up, pull-up di file standard e pull-down. Molti di questi esercizi coinvolgono anche altri muscoli come il trapezio, il deltoide e il bicipite.
La tensione del muscolo lat può causare dolore in molti modi. Il mal di schiena cronico è il più comune. La sua connessione con la parte superiore del braccio e le funzioni di movimento della spalla può anche causare dolore in queste aree se il lat è troppo stretto. Un buon esercizio di stretching per il muscolo lat è estendere entrambe le braccia verso l’alto e leggermente dietro la testa, le dita intrecciate, i palmi rivolti verso l’alto.