Il trapezio è un osso situato nel polso di ciascun braccio sul corpo umano. Si trova tra il polso e le ossa delle dita nella mano, che sono chiamate i primi metacarpali. Il trapezio, o osso multangolare maggiore, come viene indicato in Gray’s Anatomy, è esso stesso delle dimensioni di un ciottolo e di forma approssimativamente quadrilatera, con una grande scanalatura su un lato.
Con la mano e il polso secondi solo rispetto al piede in termini di complessità ossea, il trapezio è una delle numerose ossa conosciute come ossa carpali. Ognuna delle ossa del carpo deve funzionare correttamente per garantire la corretta forza della mano, flessibilità e articolazione indolore. Il resto delle ossa carpali comprende lo scafoide, il lunato, il triquetrale, il pisiforme, il trapezio, il capitato e l’hamate. Le prime quattro di queste ossa sono note come ossa carpali prossimali, poiché si trovano più vicino all’articolazione del polso. Gli ultimi tre, oltre al trapezio, sono chiamati ossa carpali distali e sono più vicini alla mano.
Il trapezio si articola direttamente con lo scafoide e le ossa trapezoidali vicino al polso, e anche con il primo osso metacarpale del pollice, verso la mano. Data la sua natura simile a una cerniera, è un osso importante, nonostante le sue piccole dimensioni. In particolare, l’osso di trapezio è notevole in quanto è oggetto di una procedura medica alquanto controversa che prevede la sua rimozione per alleviare il grave dolore da artrite.
L’articolazione tra il primo metacarpale del pollice e l’osso multangolare maggiore è nota come articolazione carpometacarpale (CMC). Permette al pollice di ruotare, piegare e stringere le cose. Dato il suo uso intenso, non è raro che l’articolazione CMC si consumi relativamente presto nella vita, anche nelle persone che non soffrono altrimenti di artrite. Un’articolazione CMC usurata provoca dolore e perdita di forza, poiché le ossa precedentemente ammortizzate iniziano a sfregarsi l’una contro l’altra.
Se un trattamento più conservativo, come le prescrizioni di farmaci antinfiammatori, la glassa regolare e le stecche, non risolvono il dolore, alcuni medici possono autorizzare un intervento chirurgico per rimuovere il trapezio. I tendini vengono innestati nello spazio lasciato libero dall’osso, che quindi funge da cuscino tra l’articolazione CMC e il resto della mano. Dopo 4-6 settimane di indossare una stecca e poi circa altri sei mesi di riabilitazione, molti pazienti recuperano piena forza nella mano interessata. I critici di questa tecnica affermano che è una cattiva idea, dato che altera permanentemente la biomeccanica della mano, nonostante quale sollievo dal dolore possa inizialmente derivare.