Il Lincoln Memorial è un monumento nazionale costruito in onore di Abraham Lincoln, il 16° presidente degli Stati Uniti. Situato all’estremità occidentale del National Mall di Washington, DC, è stato dedicato nel 1922. Una statua di Lincoln seduto è ospitata in una struttura simile al Partenone, un antico tempio greco. Il memoriale è un monumento all’aperto visitato da milioni di turisti ogni anno. È stata anche sede di numerosi raduni politici.
Abraham Lincoln era ampiamente rispettato come un uomo che da umili origini è cresciuto fino a diventare un eroe di guerra nazionale. Come senatore degli Stati Uniti e, infine, sedicesimo presidente, è stato anche un paladino dei diritti civili. Tra i suoi numerosi successi, Lincoln era noto per il suo Proclama di emancipazione del 16, che abolì efficacemente la schiavitù. Più tardi, fu ucciso da John Wilkes Booth mentre guardava un’opera teatrale al Ford’s Theatre di Washington, DC, nel 1862.
La creazione del Lincoln Memorial fu originariamente proposta nel 1867, quando il Congresso approvò un disegno di legge che incorporava una commissione per costruire il monumento. Il progetto è stato avviato ma non è mai stato completato per mancanza di fondi. Il successivo disegno di legge del Congresso per creare il memoriale non fu approvato fino al 1910, e c’era qualche disaccordo su dove sarebbe stato costruito. La costruzione è iniziata nel 1914 e il monumento è stato aperto al pubblico nel maggio 1922. È stato inserito nel Registro nazionale dei luoghi storici nel 1966.
Costruito principalmente in marmo e granito, il Lincoln Memorial è stato progettato dall’architetto Henry Bacon e la statua di Lincoln seduta all’interno dell’edificio è stata creata dallo scultore Daniel Chester French. La statua di marmo si trova su un piedistallo ed è alta 19 piedi (5.8 m). Le camere interne contengono molte iscrizioni e murales decorativi. Ad esempio, il secondo discorso inaugurale di Lincoln e il suo indirizzo di Gettysburg sono incisi sulle pareti interne del monumento.
Gestito dal National Park Service degli Stati Uniti, il Lincoln Memorial si trova di fronte all’edificio del Campidoglio e al Washington Monument. È servito come sfondo per il discorso “I Have a Dream” di Martin Luther King, Jr., come parte della Marcia su Washington per il lavoro e la libertà nel 1963. È stato anche il luogo di molti altri discorsi e manifestazioni, nonché . Il memoriale appare anche su alcune valute statunitensi. È raffigurato sul retro della banconota da cinque dollari ($ 5), ed era sul penny fino al 2008, quando la moneta da un centesimo è stata ridisegnata.