La “Terra di Lincoln” è il soprannome e lo slogan ufficiale dello stato dell’Illinois, un riferimento alla prima carriera politica del presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln lì. Abraham Lincoln prestò servizio per la prima volta nell’Assemblea generale dell’Illinois a partire dal 1834. La sua presidenza potrebbe aver assicurato il suo posto nella storia, ma è stato il suo lavoro che rappresenta il popolo dell’Illinois, prima a livello statale e poi alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, che associava così strettamente il suo nome a quello stato e fece sì che l’Illinois diventasse noto come la “Terra di Lincoln”.
Orgogliosi del legame tra il loro stato e l’ex presidente, i funzionari dell’Illinois hanno cercato di commemorare quel legame in modo ufficiale. Nel 1955, lo stato ha reso “Land of Lincoln”, già un soprannome per lo stato, nel motto ufficiale dell’Illinois. Nello stesso anno, il Congresso degli Stati Uniti ha concesso un copyright speciale all’insegna “Land of Lincoln”, una sagoma di Lincoln all’interno di un contorno dello stato.
“Land of Lincoln” non è un riferimento al luogo di nascita del presidente, come molti pensano. Nacque nel 1809 in una capanna a circa 3 miglia (4.8 km) a sud di Hodgenville, nel Kentucky. Nel 1816, lui e la sua famiglia si trasferirono nell’Indiana. Fu solo nel 1830 che si trasferì con la sua famiglia in Illinois, dove si cimentò in una serie di professioni prima di dedicarsi alla vita politica. Fu il servizio politico di Lincoln a creare il legame tra l’Illinois e il suo figlio adottivo preferito.
Nel 1832, Lincoln fece la sua prima candidatura per una carica pubblica all’Assemblea generale dell’Illinois. Quel tentativo non ebbe successo, ma due anni dopo vinse, iniziando il primo di quattro mandati nella legislatura statale. Nel 1846 vinse un seggio alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti e nel 1847 iniziò il suo mandato unico lì. Corse anche per il Senato degli Stati Uniti nel 1858, dove vinse il voto popolare ma perse le elezioni.
Infine, nel 1861, Abraham Lincoln divenne il sedicesimo presidente degli Stati Uniti. Durante il suo mandato, guidò la nazione attraverso una sanguinosa guerra civile, un conflitto che nacque in gran parte dalla questione della schiavitù, e con la proclamazione di emancipazione, forse il suo atto più noto come presidente, mise fuorilegge la proprietà di una persona da un altro. Il suo ruolo nella guerra civile e nella definizione e difesa dei diritti umani, insieme al suo assassinio nel 1865, hanno elevato l’eredità di Lincoln da storica a quasi mitica, una delle figure più fidate di tutti i tempi. Il suo nome è associato a valori preziosi come l’onestà, l’integrità e l’umiltà. Negli anni successivi al suo assassinio, il presidente Lincoln è diventato un potente simbolo.