Durante l’ovulazione, un follicolo viene rilasciato da un follicolo per essere fecondato. I resti del follicolo dopo la rottura sono indicati come il corpo luteo, che significa “corpo giallo” ed è chiamato così perché ha un colore giallastro. Le complicanze correlate a questa struttura includono cisti e deficit di progesterone.
Il ciclo mestruale di una donna dura in genere circa quattro settimane ed è diviso in due fasi. Ogni ciclo inizia con sanguinamento, definito periodo mestruale. La fase follicolare inizia con il primo giorno di sanguinamento mestruale e termina con l’ovulazione. Dopo la fase follicolare, la fase luteale inizia all’ovulazione e dura fino alla morte del corpo luteo, causando la ripresa dell’emorragia.
L’ormone progesterone è prodotto dal corpo luteo, causando l’ispessimento del rivestimento uterino. In caso di gravidanza, la placenta assume la produzione di progesterone intorno all’ottava settimana. Il follicolo muore dopo 12-16 giorni se non si verifica una gravidanza e il rivestimento uterino viene rimosso.
La fase follicolare inizia quando l’ormone follicolo-simulatore (FSH) viene prodotto dalla ghiandola pituitaria anteriore. L’FSH provoca la maturazione di un follicolo contenente un uovo, che è contenuto nelle ovaie. Una volta che il follicolo e l’uovo sono maturi, l’ormone luteinizzante viene rilasciato dalla ghiandola pituitaria anteriore e provoca il rilascio dell’uovo.
La produzione di progesterone è essenziale per sostenere una gravidanza. In alcune donne, una quantità sufficiente di progesterone non viene prodotta dal corpo luteo e il rivestimento uterino viene rimosso, causando aborto spontaneo. Le donne che hanno subito aborti multipli possono presentare questa carenza e devono ricevere progesterone supplementare per sostenere la gravidanza fino a quando la placenta non subentra nella produzione dall’ottava alla decima settimana.
Se questa struttura viene sigillata e si riempie di liquido, viene chiamata cisti del corpo luteo. Queste cisti di solito non causano sintomi a meno che non crescano abbastanza grandi, nel qual caso possono causare dolore addominale o pelvico e devono essere rimosse chirurgicamente. Le cisti particolarmente grandi possono causare torsione ovarica, che è un’emergenza medica. Le cisti di qualsiasi dimensione possono rompersi, causando dolore intenso e sanguinamento interno. La maggior parte, tuttavia, si restringe da sola senza effetti negativi.
Le cisti possono anche verificarsi durante la gravidanza, ma non rappresentano una minaccia di aborto spontaneo. Possono verificarsi dolore o tenerezza, ma di solito queste cisti vengono scoperte durante un’ecografia di routine. L’attività sessuale può causare la rottura delle cisti, quindi verrà prescritto il riposo pelvico fino alla risoluzione della cisti. Occasionalmente possono provocare un carcinoma ovarico.