Mannitolo ? il nome generico di un farmaco usato come diuretico osmotico e lieve vasodilatatore renale. Viene in genere somministrato per via endovenosa, ma pu? anche essere assunto per via orale, a seconda dello scopo. Per via endovenosa, ? usato per trattare l’eccessiva pressione intracranica, oliguria e per espandere le aperture nella barriera emato-encefalica. Per via orale, questa sostanza viene utilizzata come dolcificante in confezioni per persone con diabete e, in concentrazioni pi? elevate, come lassativo per i bambini. Quando viene chiamato “lassativo per bambini”, di solito ? un termine gergale che fa riferimento al suo uso nel taglio di metanfetamine, eroina o altre droghe usate a scopo ricreativo.
Chimicamente, il mannitolo ? composto da carbonio, idrogeno e pi? gruppi idrossilici (C6H8(OH)6) per produrre un alcol zuccherino. Viene preparato in una soluzione con acqua a concentrazioni o 5, 10, 15, 20 e 25%. Questa sostanza non ? permeabile, il che significa che non passer? attraverso una membrana cellulare come fanno molti altri farmaci. Poich? ? incline a rendere una soluzione acida, ? possibile aggiungere bicarbonato di sodio per regolare il pH.
Come diuretico osmotico, il mannitolo aumenta l’osmolarit? nel nefrone del rene in modo che pi? acqua venga prelevata dal corpo per essere espulsa. I nefroni sono piccole unit? nel rene che assorbono i nutrienti, scaricano i rifiuti e regolano l’equilibrio dell’acqua con le sostanze solubili nel corpo per creare l’urina. L’osmolarit? misura la quantit? di soluto, come il sodio, in solvente, acqua. Se il corpo ha poca acqua, il nefrone non consentir? a molta acqua di fuoriuscire dal corpo, ma se il corpo ha troppa acqua, far? uscire l’acqua e il sodio per essere espulso con altri rifiuti come urina. Allo stesso modo, se c’? un’alta concentrazione di soluto nel nefrone, il corpo cercher? di raggiungere un equilibrio facendo entrare l’acqua attraverso l’osmosi.
Il mannitolo passa nel nefrone e aumenta l’osmolarit? cos? pi? acqua lascia il corpo. Questo ? il modo in cui il farmaco viene utilizzato nella sua capacit? di diminuire la pressione intracranica (ICP), o la pressione tra il cranio, il tessuto cerebrale e il liquido cerebrospinale. Attraverso l’estrazione di acqua dal corpo, questo farmaco riduce il volume del fluido extracellulare, alleviando la pressione. Questo piano di trattamento, tuttavia, ? stato oggetto di dubbi sulla sua reale efficacia. La propriet? diuretica del farmaco aiuta anche ad aprire la barriera emato-encefalica restringendo le cellule che compongono la barriera, quindi ci sono aperture pi? grandi per il passaggio del sangue.
? importante che le persone che usano questa sostanza siano consapevoli dei suoi effetti sul sodio e sull’acqua del corpo, in modo da evitare grave disidratazione e ipovolemia e non aggravare condizioni preesistenti come l’iponatriemia. Il paziente deve avere un cuore sufficientemente sano da sostenere una temporanea diminuzione del fluido extracellulare e non deve ricevere sangue entro un breve periodo di tempo dall’assunzione del farmaco, a meno che non sia assolutamente necessario. Se necessario, aggiungere alla soluzione cloruro di sodio per prevenire la pseudoagglutinazione.