Il sigillo di stato della Virginia è uno dei simboli di stato più antichi degli Stati Uniti, risalente alla nascita della repubblica nel 1776. Il sigillo contiene una varietà di simboli tratti dalla mitologia classica. Il sigillo dello stato della Virginia è anche l’immagine centrale sulla bandiera dello stato della Virginia.
Nel maggio 1776, durante la guerra rivoluzionaria, la Virginia dichiarò l’indipendenza, rifiutando l’autorità della corona britannica. Nel luglio dello stesso anno, il governo statale ha incaricato un gruppo di quattro uomini di creare un progetto per un sigillo statale. La Convenzione costituzionale dello stato ha approvato il progetto, che è rimasto in uso fino ai giorni nostri. Variazioni nella rappresentazione del sigillo hanno portato alla creazione di una versione standardizzata ufficiale nel 1930, nonché di una versione ufficiale a colori nel 1949.
Il sigillo di stato della Virginia mostra immagini che attingono al simbolismo classico. Infatti il motto dello Stato, che è in latino e compare alla base del sigillo, esprime l’idea centrale del sigillo: sic semper tyrannis. Il motto è attribuito a Marco Giunio Bruto, all’indomani dell’assassinio di Giulio Cesare; sta per “così sempre ai tiranni”. La repubblica romana è stata una delle principali fonti di ispirazione per il simbolismo politico nell’America del XVIII secolo e il sigillo di stato lo riflette. La parte anteriore, o dritto, del sigillo mostra una Virtus femminile che trasporta una lancia e una spada, mentre calpesta un tiranno caduto la cui corona giace a terra vicino. Una catena spezzata e una frusta caduta simboleggiano la fine di un governo ingiusto.
Il retro, o rovescio, del sigillo mostra tre figure femminili. Queste sono Libertas, la personificazione della libertà; Cerere, la dea del grano; e Aeternitas, o eternità. Sopra le tre figure compare il motto Perseverando, latino per “perseverante”. Entrambi i lati del grande sigillo sono circondati da un bordo di rampicante della Virginia. Il sigillo dello stato minore della Virginia è identico nel design, ma ha solo il dritto ed è più piccolo.
Il sigillo di stato della Virginia ha suscitato poche polemiche perché la figura della Virtus raffigurata sul davanti ha un seno scoperto. Questo è in linea con le rappresentazioni classiche di molte divinità femminili, ma la nudità sul sigillo occasionalmente offende la sensibilità moderna. Il procuratore generale Ken Cuccinelli ha causato una piccola controversia nel 2010 quando ha consegnato al suo staff delle spille che includevano una versione del sigillo di stato. Le spille da bavero di Cuccinelli raffiguravano la Virtus che indossava una corazza che le copriva il seno scoperto.