Il mercato interbancario è il forum attraverso il quale le banche scambiano valute. È un mercato dei cambi, il che significa che negozia solo nelle valute di vari paesi, al contrario di azioni, mutui o altri beni. Questo mercato è importante perché le valute della maggior parte dei paesi hanno tassi di cambio fluttuanti. I loro valori variano in base al valore di altri paesi. Il commercio sul mercato interbancario aiuta a fissare quei valori.
Gli acquirenti e i venditori sul mercato interbancario sono generalmente banche o altri istituti finanziari. Attraverso il loro commercio, queste banche stabiliscono il valore della valuta internazionale in modo simile al modo in cui il commercio di azioni stabilisce il valore delle società e delle materie prime negli Stati Uniti. Le banche che partecipano al mercato interbancario sono conosciute come banche market-making.
Quando si negoziano sul mercato interbancario, le banche possono scegliere di negoziare direttamente tra loro o passare attraverso un intermediario. Questi intermediari sono chiamati piattaforme di intermediazione elettronica. Le due maggiori piattaforme di intermediazione elettronica sono Electronic Broking Services (EBS) e Reuters Group Limited. Prima della creazione di EBS, Reuters Group Ltd. aveva quasi il monopolio sul mercato dell’intermediazione elettronica. EBS è stata creata da una partnership di grandi banche market maker nel mercato dei cambi.
Tre forme di operazione lavorano insieme per creare il mercato interbancario. Questi sono il mercato forward, il mercato spot e la Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, o SWIFT. Il mercato spot viene scambiato per contanti sul posto. Nella maggior parte dei casi, le valute si scambiano di mano entro due giorni lavorativi, il tempo impiegato dalle banche per trasferire denaro da una banca all’altra prima che l’e-banking diventasse comune. Al contrario, nel mercato a termine i trader creano un contratto per la consegna futura di una determinata quantità di valuta.
A differenza degli altri due, SWIFT non è un mercato. Fornisce un modo standardizzato per le banche di tutto il mondo di comunicare tra loro. A partire dall’autunno 2010, SWIFT potrebbe trasmettere messaggi tra più di 9,000 istituzioni finanziarie in tutto il mondo. SWIFT è di proprietà delle banche associate e ha sede a Bruxelles, in Belgio.
SWIFT offre alle banche diversi vantaggi nel comunicare da sole. Innanzitutto, SWIFT invia messaggi di pagamento in un formato molto sicuro per la protezione delle informazioni finanziarie. In secondo luogo, tutti i messaggi SWIFT seguono un formato standard. Ciò significa che le banche di tutto il mondo sono in grado di leggere i messaggi inviati da altri. SWIFT è ora lo standard del settore per la formattazione e il contenuto dei messaggi, anche quando il messaggio non viene inviato tramite il sistema SWIFT.
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