Il modello Harrod-Domar è una teoria macroeconomica utilizzata per misurare la crescita economica di un paese nel suo insieme. Secondo questo modello, la crescita dell’economia viene calcolata come fattore di produzione di capitale e tasso di risparmio individuale. Gli economisti fanno affidamento sulla teoria di Harrod-Domar come metodo per stimare i tassi di crescita economica a lungo termine. Combinato con altri modelli e teorie, questo calcolo può fornire preziose informazioni sullo stato dell’economia e può aiutare i politici a sviluppare nuove politiche per incoraggiare la crescita.
Questa teoria risale agli anni ’30, quando l’economista britannico Sir Roy Harrod sviluppò precedenti teorie economiche per sviluppare questo modello. Harrod faceva molto affidamento sul lavoro di John Maynard Keynes, che è spesso considerato uno dei padri dell’economia. Harrod era sia un amico intimo di Keynes e del suo biografo, sia un prolifico economista a pieno titolo. Nello stesso periodo, il russo Evsey Domar ha inventato un modello simile di crescita economica da solo. Le due forze si unirono per sviluppare ulteriormente quello che oggi è noto come il modello Harrod-Domar.
Secondo il modello Harrod-Dumar, il tasso di crescita del reddito nazionale è pari a S diviso per C. S rappresenta il rapporto tra risparmio e reddito del paese, mentre C rappresenta il rapporto marginale di produzione in conto capitale. Il rapporto di produzione di capitale è in gran parte una misura di come le imprese utilizzano in modo produttivo attrezzature di capitale. A parità di condizioni, il modello Harrod-Domar postula che il tasso di crescita economica aumenterà sempre proporzionalmente al tasso di risparmio nazionale. Quando i tassi di risparmio diminuiscono, l’economia nazionale crescerà a un ritmo più lento o addirittura si ridurrà nel tempo.
Questa teoria si basa sul presupposto che il finanziamento per gli investimenti di capitale viene fornito con denaro che è stato salvato, piuttosto che speso. Mettendo più denaro nei conti di risparmio e in altri strumenti, i cittadini rendono più denaro disponibile per gli investitori da prendere in prestito. Con questo denaro preso in prestito, le aziende espandono le operazioni, acquistano nuove attrezzature o investono in nuove tecnologie più produttive.
Harrod e Domar presumevano che la produzione fosse fissa e che le attuali attrezzature di capitale potessero produrre lo stesso volume delle future apparecchiature di capitale. Gli economisti successivi hanno affinato la loro teoria nel modello di crescita esogena. Questo modello differisce dal modello Harrod-Domar in quanto si rende conto che ogni nuova generazione di apparecchiature dovrebbe beneficiare degli aumenti di produttività dovuti ai progressi tecnologici.
Basato sia sul modello Harrod-Domar che sulla teoria della crescita esogena, il modo più efficace per far crescere l’economia è aumentare i tassi di risparmio. In teoria, ciò significa che i politici dovrebbero stabilire politiche che stimolino il risparmio al fine di garantire la crescita economica. In pratica, alcuni sostengono che il risparmio dipende in gran parte dai livelli di reddito e dalla distribuzione del reddito. Ciò significa che è molto difficile aumentare i tassi di risparmio senza grandi cambiamenti economici per aumentare o ridistribuire il reddito.