Il Monte Rushmore è una montagna di granito nelle Black Hills del South Dakota che presenta le incisioni delle sembianze delle teste di quattro presidenti. Le sculture di George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e Theodore Roosevelt sono state realizzate dallo scultore Gutzon Borglum. Il nome ufficiale della spettacolare scultura di Borglum è il Mount Rushmore National Memorial, ma il nome viene comunemente abbreviato.
La montagna prende il nome da un avvocato, Charles E. Rushmore, che si occupò delle rivendicazioni minerarie delle Black Hills nel 1885. Borglum iniziò a lavorare sulla gigantesca scultura il 10 agosto 1927, e scelse la particolare montagna che fece sia per la consistenza del granito e la direzione del sole mentre lavorava. La sua scultura ha impiegato 14 anni per scolpire, poiché ha lavorato al pezzo gradualmente.
I fondi scarsi e le cattive condizioni meteorologiche hanno costretto Borglum a ritardare i lavori per lunghi periodi di tempo, ma ci ha lavorato ogni volta che poteva. Il costo finale della scultura è stato di $ 900,000 dollari USA (USD). Borglum era un artista esperto prima di iniziare il progetto e ha studiato con il famoso scultore francese Auguste Rodin.
Si dice che i presidenti scolpiti sul Monte Rushmore simbolizzino la libertà e la democrazia americane. George Washington indica la lotta per l’indipendenza, mentre Thomas Jefferson rappresenta la nozione di governo popolare. Abraham Lincoln simboleggia il concetto di uguaglianza e l’unione degli stati. Theodore Roosevelt rappresenta l’importanza internazionale degli Stati Uniti nel XX secolo.
Il piano originale di Borglum era di scolpire gli interi corpi dei presidenti nel fianco della montagna, ma il tempo e il costo non lo hanno permesso. Ha intagliato prima la testa di Washington, poi quella di Jefferson e quella di Lincoln. Lo scultore aveva quasi finito la testa di Roosevelt nel 1941 quando morì. Il figlio di Borglum finì la testa di Roosevelt per completare il monumento più tardi nel 1941.
Mount Rushmore è stato ristrutturato nel 1998 con un costo di $ 56 milioni di dollari. Il Lincoln Borglum Museum mostra un film di 13 minuti sulla scultura della scultura e un’escursione sul Presidential Trail conduce alla base della montagna. L’attrazione comprende ristoranti, una libreria e un negozio di souvenir. Le attività per bambini sono disponibili in alcuni periodi dell’anno. Ogni notte, le incisioni sulle montagne vengono illuminate per alcune ore dopo il tramonto.