Il Black Power Movement è una parte importante della storia americana e afroamericana. Si riferisce a un periodo durante gli anni ‘1960 in cui gli afroamericani, o neri, cambiarono le loro opinioni sul modo in cui avrebbero dovuto ottenere potere economico, potere politico e diritti civili. Durante quel periodo, i bianchi americani e i media hanno spesso esagerato l’associazione tra lo slogan “potere nero” e la violenza.
Il movimento si è evoluto durante un periodo in cui si diceva che i neri fossero liberi ed uguali, sebbene la realtà della vita dimostrasse prontamente il contrario. Gli americani bianchi erano generalmente resistenti a liberare i regni sul potere economico e politico. La continua lotta per i diritti civili ha mostrato che i neri non venivano ovviamente trattati da pari a pari.
Prima del Black Power Movement, c’erano due approcci contrastanti che i neri adottavano per quanto riguarda i loro obiettivi di uguaglianza. Il dottor Martin Luther King Jr. era un uomo influente e il leader della Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Il suo approccio era di non violenza incondizionata. Malcolm X, d’altra parte, era una figura influente nella Nation of Islam, un gruppo musulmano nero che condonò l’autodifesa.
Si ritiene generalmente che lo slogan “potere nero” abbia guadagnato una popolarità diffusa nel 1966 durante la Marcia contro la paura, nota anche come Meredith Mississippi Freedom March. Il concetto, tuttavia, era in lavorazione molto prima di questo evento. I bianchi si sono comportati come se lo slogan li spaventasse e, insieme ai media, il termine è stato prontamente collegato alla violenza e al razzismo tra le persone nelle comunità bianche.
Durante questo periodo, c’è stato un evidente cambiamento di atteggiamento. Gruppi di attivisti come il Comitato di coordinamento non violento degli studenti (SNCC) e il Congresso per l’uguaglianza razziale (CORE) avevano precedentemente lavorato con sostenitori e simpatizzanti bianchi. Frustrati dalle continue ingiustizie e ingiustizie, questi gruppi e molti altri hanno cambiato atteggiamento per riflettere un movimento verso il separatismo.
I gruppi e gli individui che una volta sottoscrivevano l’approccio della non violenza iniziarono ad adottare prontamente atteggiamenti di autodifesa dopo l’attacco. Il potere nero, come slogan, tuttavia, non ha mai avuto veramente un significato violento tra la maggior parte degli afroamericani. Per loro, era più una chiamata ad essere orgogliosi di se stessi.
Tuttavia, la popolarità del Black Panther Party (BPP) non ha fatto molto per dimostrarlo. Questo gruppo indossava abiti da macho, inclusi berretti e giacche di pelle. Portavano anche pistole cariche in pubblico per rappresentare la loro volontà di difendersi e incoraggiare i neri a prendere coscienza dei propri diritti.
Questi cambiamenti di atteggiamento e un’ondata di attivismo nero si sono concentrati tra la metà e la fine degli anni ‘1960 e sono ora etichettati come Black Power Movement. È importante notare, tuttavia, che durante quel periodo non c’è stato uno sforzo di coesione con questo titolo. In quei giorni c’erano numerosi gruppi e attivisti, una popolazione nera frustrata e un desiderio comune di cambiamento.