I funzionari dell’Alabama hanno adottato la Camellia japonica come fiore di stato nel 1959 per sostituire la verga d’oro come simbolo di stato. Il cambiamento è arrivato dopo che i giardinieri dello stato hanno chiesto ai legislatori di cambiare il fiore dello stato dell’Alabama, perché la verga d’oro è considerata un’erbaccia. Gli scolari hanno suggerito la verga d’oro come fiore di stato nel 1927 perché cresceva spontaneamente in tutta la regione. I legislatori hanno anche adottato l’ortensia a foglia di quercia come fiore di campo dello stato allo stesso tempo la camelia è stata designata come fiore di stato dell’Alabama.
I legislatori si sono nuovamente occupati del fiore di stato dell’Alabama nel 1999 quando hanno selezionato la Camellia japonica per differenziare il simbolo da oltre 3,000 varietà della pianta. Questa specie è originaria dell’Asia ma cresce bene negli Stati Uniti meridionali. Le camelie in rosso, rosa e bianco rappresentano scelte paesaggistiche comuni che aggiungono colore ai cortili e alle aree pubbliche.
Queste piante sono apprezzate come fiore di stato dell’Alabama perché iniziano a fiorire a fine inverno e all’inizio della primavera prima che altre piante fioriscano. Una varietà rosso scuro fiorisce tipicamente per prima, con un abbondante numero di fiori su ogni pianta. La specie è considerata resistente, ma i fiori dovrebbero essere protetti dal gelo durante i mesi invernali. Il pacciame deve essere posto alla base dell’arbusto per proteggere le radici dal freddo.
Le camelie sono state nominate per onorare il botanico tedesco George Kamel. Questo botanico divenne famoso per i suoi lavori pubblicati sulle piante orientali nel 1700. Come missionario gesuita, Kamel si recò nelle Filippine, ma gli storici ritengono che non abbia mai studiato la camelia in Giappone o in Cina, dove la pianta è stata scoperta per la prima volta.
Il fiore di stato dell’Alabama produce fiori larghi fino a 5 pollici (12.7 cm). Ogni fiore contiene un centro giallo e appare simile a una rosa con petali sovrapposti. Le foglie lucide e verde scuro la rendono una pianta decorativa tutto l’anno. Le camelie crescono lentamente ma possono raggiungere i 20 piedi (6.1 m) quando sono mature.
Le camelie preferiscono un terreno umido e acido, ma si adatteranno a condizioni del terreno meno favorevoli. Prosperano in ombra parziale e creano attraenti piante da fiore sotto grandi alberi con luce solare filtrata. Nelle regioni più fredde, è necessario più sole per la fioritura delle camelie. Troppo sole o vento forte fanno diventare marroni i petali.
Il fiore di stato dell’Alabama può essere propagato attraverso talee avviate in un composto radicante. Le piante dovrebbero essere potate dopo che tutte le fioriture svaniscono in primavera. Queste piante forniscono bordi attraenti intorno ai cantieri quando vengono piantate come siepi. I residenti dell’Alabama godono di questi fiori vicino a patii, portici e altre aree di vita all’aperto.
In Corea, le camelie rappresentano uno dei fiori nuziali preferiti perché simboleggiano fedeltà e lunga vita. La varietà rossa simboleggia la dignità in alcune culture asiatiche. Le camelie bianche sono legate alla bellezza.