Il muscolo soleo è uno dei due muscoli che si trovano nella parte posteriore della parte inferiore della gamba. Insieme al gastrocnemio costituisce la metà del gruppo muscolare noto come il polpaccio. Il soleo è un muscolo potente ma se non funziona correttamente può causare una serie di condizioni come dolore al ginocchio e alla caviglia. La funzione principale del muscolo soleo è quella di aumentare l’angolo tra il piede e la caviglia, noto anche come flessione plantare.
Il muscolo soleo ha origine dietro la tibia, l’osso grande nella parte anteriore dello stinco. Scorre fino alla parte inferiore della gamba e si inserisce sul tendine di Achille. Per questo motivo svolge un ruolo importante nell’assicurare il corretto funzionamento sia del ginocchio che della caviglia. Colpisce anche indirettamente i muscoli e le articolazioni in altre parti del corpo.
Grazie alla forza del muscolo soleo, è uno dei più importanti quando si tratta di camminare e altri movimenti di base. Per questo motivo gli atleti – in particolare i corridori – devono allungare regolarmente il soleo per evitare che si restringa e influisca sull’andatura. Il soleo svolge anche un ruolo importante in piedi poiché è ciò che impedisce al corpo di cadere in avanti.
In alcuni casi problemi al muscolo soleo possono causare dolore in altre parti del corpo come il ginocchio o l’anca. Le lacrime muscolari del polpaccio sono anche un problema comune a causa della quantità di stress esercitato sul soleo e sul gastrocnemio. Un muscolo del polpaccio stretto può influenzare il tendine di Achille e rendere più probabili lesioni come la tendinite.
L’allungamento regolare del muscolo soleo può aiutare a mantenere il muscolo libero e flessibile. Questo a sua volta aiuta a garantire che il sistema scheletrico funzioni come dovrebbe. Un semplice allungamento del soleo può essere eseguito posizionando una gamba dietro l’altra mentre si è di fronte a un muro. Piegare leggermente la gamba posteriore anche il ginocchio anteriore è piegato per fornire un allungamento. Un allungamento non dovrebbe mai essere spinto troppo lontano e dovrebbe essere tenuto per circa 30 secondi per ottenere il massimo beneficio.
Il gastrocnemio è talvolta considerato parte dello stesso muscolo del soleo perché funziona in modo simile. Come il muscolo soleo si inserisce dietro il ginocchio e scende lungo la parte posteriore della gamba fino alla caviglia. L’allungamento del gastrocnemio richiede un ginocchio dritto mentre un allungamento del soleo richiede un ginocchio piegato.