Augurare a qualcuno un Buon Natale può produrre numerose risposte. Se queste parole vengono pronunciate a un linguista, è probabile che quella persona capisca che non si intende mancare di rispetto. D’altra parte, dire Natale ad altre persone può provocare indifferenza, un senso di inclusione o un insulto diretto. È importante capire come è nata questa parola e perché, da un punto di vista linguistico, la persona insultata non ha alcun fondamento per i suoi sentimenti.
X è un simbolo per la lettera greca Chi, che è la prima lettera nella forma greca della parola Cristo. Le abbreviazioni, risalenti a molte centinaia di anni fa, potrebbero aver scritto il Natale come Xtemas o Xmas. Si riferiscono specificamente a Cristo e non sono affatto un modo per commercializzare il Natale o per minimizzare l’importanza di Cristo. Come abbreviazione, quando le persone scrivevano il termine, di solito pronunciavano ancora la parola come Natale se la leggevano ad alta voce. Era semplicemente una convenzione che poteva accelerare la scrittura che veniva usata fin dall’XI secolo. Natale non è l’unico uso abbreviato della parola Cristo. Ci sono altri derivati come Xtianity e Xtian (cristianesimo e cristiano) che sono stati usati da vari scrittori per secoli
Il termine Natale può anche fare riferimento a un simbolo comune nel cristianesimo chiamato labarum. Questo simbolo sembra una X scritta sopra una lettera maiuscola P. Poiché la parola Cristo è stata spesso scritta come XP, questo è di nuovo un riferimento diretto al nome di Gesù. Persone di varie confessioni cristiane potrebbero essere abituate a vedere questo simbolo associato a Cristo senza conoscerne le origini.
Le idee sbagliate comuni sulla parola Natale sono numerose. Alcuni credono che la X cancelli letteralmente il nome di Cristo e abbia lo scopo di rimuovere qualsiasi implicazione cristiana dal Natale. Altri credono che la X sia un simbolo motivato commercialmente che mostra intrinseca mancanza di rispetto per Cristo e che la parola sia stata promulgata dai rivenditori per risparmiare denaro sulla pubblicità. Alcuni pensano che il termine Natale sia un buon sostituto del Natale perché allora è possibile evitare di dire “auguri di buon Natale” a persone che magari non sono cristiani praticanti. Una visione più caritatevole del termine è che X simboleggia la croce su cui Cristo fu crocifisso, anche se questo è impreciso perché la forma della croce non è corretta.
Come dimostrato da molte prove scritte, il termine è emerso come abbreviazione, in riferimento al greco e non significa mancanza di rispetto. Tuttavia, il linguaggio è in continua evoluzione e ciò che una parola significa oggi potrebbe non essere affatto ciò che significa tra cinquant’anni. Dal momento che le persone possono offendersi per il termine, hanno respirato in esso un significato che non era mai stato previsto. Anche se tale interpretazione è storicamente imprecisa, diventa comunque una parte del modo in cui la parola viene percepita. Ha quindi senso considerare come gli altri interpreteranno un saluto come Merry Xmas, e se questo sincero augurio offenderà piuttosto che compiacere coloro che lo ascoltano.