Il network marketing è un modello di business basato su un’azienda che distribuisce prodotti e servizi attraverso una rete di appaltatori indipendenti. Il network marketing è anche popolarmente noto come marketing multilivello (MLM), marketing di affiliazione e marketing a più livelli. Alcune delle più note società di network marketing in tutto il mondo sono Amway Corporation, Shaklee, Mary Kay, Tupperware e Avon.
Per capire come funziona il network marketing, può essere utile pensare a un modello di business che la maggior parte dei consumatori conosce, il franchising. In un franchising, un proprietario paga una società per il diritto di fare affari utilizzando i prodotti, i servizi e il nome di quella società. La casa madre si impegna a fornire al proprietario un supporto di formazione, sviluppo, pubblicità e marketing. Mentre il nome all’esterno dell’edificio è quello della società madre, l’ubicazione effettiva è di proprietà privata di un imprenditore indipendente.
Mentre il marketing in rete non è in realtà un modello di business in franchising, funziona in modo simile. In effetti alcune grandi aziende MLM si riferiscono informalmente al proprio piano aziendale come “franchising privato”. Nel network marketing, un’azienda distribuisce i propri prodotti e servizi attraverso imprenditori indipendenti (IBO) che a loro volta commercializzano questi prodotti e servizi a clienti propri.
Il fattore chiave che ha reso il marketing di rete così attraente è che i proprietari di attività indipendenti non solo hanno la capacità di vendere prodotti e servizi ai clienti al dettaglio, ma sono anche in grado di espandere la propria attività creando anche altri nelle proprie attività. Questo è comunemente noto come “sponsorizzazione” nel settore MLM. La sponsorizzazione di altri consente a un imprenditore non solo di trarre profitto da ciò che vende direttamente, ma anche di trarre profitto dalla produzione di vendita di coloro che ha sponsorizzato.
Ecco un esempio di come funziona un business MLM: diciamo che il proprietario uno è un IBO esistente che vende ogni mese $ 100 dollari statunitensi (USD). Oltre a qualsiasi profitto al dettaglio che guadagna, riceve anche un bonus mensile per il suo volume di vendite. Il proprietario uno decide di espandere la propria attività e sponsorizza il proprietario due.
Il proprietario Two sviluppa un business che vende anche beni per un valore di $ 100 ogni mese. Come il proprietario uno, il proprietario due riceve un bonus per il suo volume di vendite in aggiunta a qualsiasi profitto al dettaglio che ha realizzato. Sponsorizzando il proprietario due, il proprietario uno che ha generato $ 100 USD di vendite, è anche accreditato per $ 100 dollari prodotti dal proprietario due. Pertanto, il volume totale delle vendite del proprietario è considerato di $ 200 USD.
Se il proprietario due decidesse di espandere la propria attività e sponsorizzasse il proprietario tre, il proprietario due verrebbe accreditato per qualsiasi volume di vendite prodotto dal proprietario tre. Infine, poiché il proprietario uno sponsorizzato il proprietario due, anche il proprietario uno verrebbe accreditato per il volume delle vendite del proprietario due e del proprietario tre. È questa capacità di generare flussi di entrate da più fonti che ha reso il network marketing un business popolare e redditizio per molti.
A causa della struttura di un’attività di network marketing, molte persone credono erroneamente che tutte le società MLM siano schemi piramidali illegali. In realtà le società di network marketing legittime non sono piramidi. La convinzione che le società MLM siano schemi piramidali illegali potrebbe aver attecchito popolarmente nel 1975, quando la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti accusò Amway Corporation di essere una piramide illegale. Tuttavia, nel 1979 un giudice federale statunitense ha stabilito che il piano di marketing di rete utilizzato da Amway era in effetti un modello commerciale legittimo. Questa decisione a sua volta ha contribuito a legittimare le altre società MLM.
Ciò non significa tuttavia che lo siano tutte le società che pretendono di essere imprese legittime. L’imprenditore che sta prendendo in considerazione il network marketing dovrebbe considerare questi fattori:
Il periodo di tempo in cui l’azienda è stata in attività.
L’investimento iniziale per avviare l’attività. Molte aziende rispettabili non richiedono una grande tassa di avvio.
La politica di restituzione del prodotto dell’azienda. Le aziende legittime in genere consentono la restituzione dei prodotti.
La quantità di formazione e sviluppo disponibile per gli IBO.