Il nirvana buddista è un concetto importante nella fede buddista e l’obiettivo finale di tutti i buddisti. Sfortunatamente, secondo molti buddisti, è qualcosa che non può essere descritto senza sperimentarlo, e le persone che hanno raggiunto il nirvana sono ascese al di sopra delle preoccupazioni terrene come dire ad altre persone com’è il nirvana. Un certo numero di filosofi e praticanti religiosi hanno esplorato il concetto di nirvana buddista e ciò che potrebbe comportare, e in effetti ci sono stati alcuni vivaci dibattiti su questa idea nella comunità buddista.
Quando qualcuno raggiunge il nirvana, significa che si è liberato dal samsara, il ciclo di reincarnazione e sofferenza che caratterizza tutta la vita sulla Terra. Oltre ad essere libero dalla sofferenza, l’individuo è anche al di là delle ossessioni e delle preoccupazioni terrene. Lui o lei ha un alto livello di saggezza e compassione e ha raggiunto uno stato di pace perfetta con tutta la vita. Per i buddisti, il nirvana è lo stato più elevato che si può raggiungere e può volerci molto tempo per raggiungere questo stato.
I buddisti distinguono tra uno stato di nirvana raggiunto durante la vita e lo stato che emerge dopo la morte. Persone come il Buddha presumibilmente hanno raggiunto il nirvana durante la loro vita attraverso un intenso ascetismo, preghiera e fede, e sono stati a loro volta ricompensati con il “nirvana finale” che si verifica nell’aldilà. Quando qualcuno raggiunge il nirvana nella vita, dovrebbe essere facile da identificare, poiché questo stato spirituale tende a farlo risaltare.
Il termine “nirvana” significa letteralmente “estinguere”, sebbene il termine si riferisca all’estinzione della vita come la si conosce, non a un fine ultimo. I buddisti si sforzano di raggiungere il nirvana buddista seguendo l’Ottuplice Sentiero e altri precetti della loro fede, e molti credono di non avere modo di sapere da quanto tempo sono stati sulla Terra, lavorando verso l’eventuale nirvana. Si crede anche che le persone debbano raggiungere l’illuminazione per raggiungere il nirvana buddista, ma quell’illuminazione non è necessariamente un biglietto automatico per il nirvana.
Il buddismo è praticato in diverse sette in tutto il mondo e alcuni buddisti hanno un approccio molto particolare al concetto di nirvana che potrebbe non essere accettato o creduto da altri buddisti. Il nirvana buddista è anche distinto dal nirvana che è incluso in molte sette indù. Sebbene i concetti siano simili in molti modi, vengono raggiunti in modo diverso e hanno un risultato finale diverso.