Rapunzel è il personaggio e il titolo di una storia raccolta dai fratelli Grimm per la loro opera del 1812 Children’s and Household Tales. È una classica fiaba di quella che si crede sia di origine tedesca, anche se ci sono altre storie di persone europee che hanno qualche somiglianza con Rapunzel. Come molte fiabe, presenta molte emozioni e alcune note cautelative.
La trama di base di questa storia è che una coppia senza figli alla fine è benedetta dalla moglie che rimane incinta. Durante la gravidanza la moglie desidera ardentemente la lattuga (rampione, cavolo o talvolta una pianta di Rapunzel) che cresce nel giardino del vicino di casa. Sfortunatamente il vicino di casa è una strega che sorprende il marito durante la sua corsa notturna per ottenere questo cibo per sua moglie, e accetta di lasciarlo andare solo se promette di consegnare suo figlio dopo che è nato.
Il bambino viene affidato alla strega che chiama la ragazza Raperonzolo. Quando la ragazza è nella prima adolescenza, la strega diventa incredibilmente gelosa delle sue attenzioni e la rinchiude in una torre. L’unico modo in cui la strega può accedere a questa torre è chiedere a Rapunzel di abbassare i suoi folti capelli dorati da usare come scala.
Entra il principe, che sente la strega, e chiama Raperonzolo per farle sciogliere i capelli. I due si innamorano. La strega sfortunatamente scopre questo e taglia i capelli di Rapunzel, preparando una trappola per il principe. Credendo di unirsi al suo bel amore, il principe invece è costernato dalla strega, e balza giù dall’alta torre, accecandosi sui rovi sottostanti.
In alcune versioni, Rapunzel è stata esiliata nella foresta e ha due figli. Alla fine è in grado di trovare il suo principe e salvarlo. Il suo bacio oa volte le sue lacrime lo guariscono completamente e i due vivono insieme felici nel regno del principe.
Ci sono parecchi elementi da interpretare in questa fiaba. Le voglie di gravidanza possono essere viste come una cosa potenzialmente pericolosa, anche se c’è qualche suggerimento che la medicina popolare tedesca e la saggezza abbiano aiutato a fare in modo che le donne incinte ottenessero tutto ciò che desideravano. C’è anche l’elemento classico del principe che ha bisogno di conquistare la sua bella dama, ma in questo caso avviene un interessante colpo di scena. È Rapunzel che salva il principe, e non il contrario.
Le persone sono spesso sorprese da quanto siano viziose, violente ed esplicite molte fiabe, e questa non fa eccezione. Rapunzel concepisce un figlio fuori dal matrimonio e il destino del principe è davvero orribile. C’è una certa ansia espressa nel modo in cui controlli gli adolescenti e anche un tema comune di dover abbandonare i bambini, che potrebbe essere collegato agli alti tassi di mortalità infantile. Versioni ripulite della storia sono spesso disponibili nei libri per bambini, ma leggere la versione originale, almeno come presentata dai Grimm, può davvero renderti consapevole della complessità delle fiabe di molto tempo fa.