Nel 1376, Giovanni di Gaunt pagò una somma principesca per far posare un pavimento di quercia nel suo castello preferito, Kenilworth, “per ballare a Capodanno”. Il pavimento sarebbe stato costruito con assi spesse, tagliate da grandi alberi secolari e piallato a mano su una superficie liscia. La pavimentazione a listoni larghi installati nelle abitazioni e negli edifici pubblici nei secoli da allora ha condiviso quelle caratteristiche e la relativa bellezza e durevolezza.
Queste tavole sono larghe quanto gli alberi da cui sono state tagliate. I più stretti sono larghi almeno sei pollici (15.24 cm) e spesso sono molto più larghi. Oggi, le foreste antiche sono rare, e sono rari anche gli alberi abbastanza grandi da essere usati per pavimentazioni larghe. A volte sono disponibili nuovi listoni da fornitori specializzati, ma la loro disponibilità limitata rende molto costosi i nuovi pavimenti a listoni larghi.
Oggi, le tavole di recupero vengono spesso utilizzate per realizzare pavimenti in listoni larghi. Le tavole provengono da piani più vecchi, o da vecchi edifici come fienili, fabbriche o magazzini. Molte aziende offrono tavole recuperate e restaurate in una varietà di legni. La quercia e il pino bianco sono molto desiderati sia per le nuove costruzioni che per le ristrutturazioni, ma anche la cicuta, il frassino, l’olmo, l’acero, il faggio e la quercia vengono recuperati per i pavimenti a listoni larghi. Queste tavole vengono solitamente essiccate in forni e possono essere tagliate a dimensioni standard prima dell’installazione.
Queste tavole hanno una grande individualità. Il colore e le venature del legno originale sono enfatizzati dalla larghezza delle tavole, e vecchie cicatrici e buchi di chiodi non fanno che aumentare l’aspetto invecchiato e rustico. Le migliori tavole sono ancora piallate a mano, con conseguenti irregolarità nella superficie. Il pavimento a listoni larghi appena fresato è spesso angosciato per dare un aspetto simile.
La pavimentazione tradizionale a doghe larghe viene posata con spazi tra le assi del pavimento per consentire l’espansione e la contrazione delle doghe al variare della temperatura e dell’umidità nella stanza. Tradizionalmente, gli spazi vuoti venivano riempiti con corda tinta per abbinare il colore del legno. Gli spazi tra il pavimento e il muro erano coperti da battiscopa.
Poiché il pavimento a listoni larghi è così bello, ora è disponibile in vari tipi di pavimenti ingegnerizzati. Tipicamente, un’impiallacciatura del legno duro scelto viene laminata su un substrato. Spesso i pavimenti in laminato a listoni larghi vengono venduti prefiniti, per aumentare la durata dell’impiallacciatura. Sono installati e curati allo stesso modo degli altri pavimenti in laminato.