I formaggi a base di latte di pecora sono spesso chiamati pecorino. Possono avere una consistenza dura, un sapore deciso e salato o un sapore da medio morbido a cremoso e delicato. Il pecorino può essere invecchiato per molti mesi o può essere servito come un formaggio più giovane con uno sviluppo di sapore meno pungente. Grattugiare il pecorino sui piatti finiti o nelle salse è un uso comune, anche se alcuni formaggi di questo gruppo sono tagliati a fette sottili e serviti con aperitivi di apertura o piatti di formaggi.
I formaggi di latte di pecora sono originari dell’Italia e sono ancora prodotti in regioni come la Sardegna e la Toscana. Varietà di pecorino sono popolari nei paesi occidentali e si possono trovare nei supermercati e nei negozi di specialità alimentari. Il metodo di preparazione e la durata dell’invecchiamento determinano il tipo di pecorino e una regione può produrre un tipo di pecorino completamente diverso rispetto a un altro. La maggior parte di questi formaggi ha un colore simile, che va dal bianco latte al giallo pallido o dorato.
Tra i tipi disponibili di pecorino, il pecorino romano può essere particolarmente noto come alternativa più acuta ai formaggi parmigiano. Spesso viene invecchiato in blocchi e tagliato a spicchi per la vendita a peso. Essendo un formaggio a pasta dura e secca, il Pecorino Romano può spesso essere usato finemente grattugiato su piatti di pasta o rasato sottilmente per condire pane e casseruole al forno. È generalmente usato con parsimonia a causa della sua salsedine. Le ricette possono elencare questo formaggio in modo intercambiabile con il parmigiano, anche se i sapori possono essere nettamente diversi.
I formaggi pecorino più giovani e meno stagionati possono avere un sapore delicato adatto per affettare e aggiungere a sandwich o servire con crostini o cracker. La cremosità uniforme può essere ottenuta nella preparazione di formaggi freschi a base di latte di pecora e possono essere consumati in modo simile alla ricotta o alla mozzarella. Queste varietà di pecorino mancano della nitidezza e della salsedine dei tipi più vecchi e possono essere descritte come più fresche o più dolci. Possono anche essere usati per la miscelazione con erbe e carni sottili come il prosciutto e come spalmabili.
Le distinzioni e le preferenze regionali spesso determinano il tipo di pecorino. Proprio come l’Italia, ad esempio, ha diversi stili di cottura da nord a sud, i produttori di formaggi hanno diversi stili di invecchiamento e stagionatura del formaggio di pecora. Se un assaggio di Pecorino Romano non piace o suona troppo acuto o salato sulla lingua, ci saranno versioni più lievi disponibili da altre regioni e produttori.