Il processus vaginalis è il termine clinico per un processo che è caratterizzato dallo sviluppo di un diverticolo, o una sporgenza o una sacca, del peritoneo. Il suo termine medico completo è in realtà processus vaginalis peritonei, che riflette la parte del corpo coinvolto. Sebbene il suo nome suggerisca un processo limitato agli organi riproduttivi e urinari delle femmine, il processo vaginale colpisce anche i maschi. È considerato uno degli sviluppi che comprendono l’embriologia, il ramo della medicina riguardante la formazione e la crescita precoce degli organismi viventi.
Il peritoneo è uno strato liscio e sottile di cellule più comunemente identificato come rivestimento della cavità addominale. Conosciuta come una membrana sierosa perché contiene una sostanza pallida e gialla chiamata fluido sieroso, allinea anche la gonade maschile nota come testicoli. Il processus vaginalis inizia intorno alla 12a settimana di gravidanza. Questo è prima che i testicoli inizino la loro discesa dall’addome allo scroto con l’aiuto della struttura embrionale nota come gubernaculum.
Alcune settimane prima o dopo la nascita, la chiusura che forma i testicoli è completa. La parte che rimane è chiamata tunica vaginale. In totale, il processus vaginalis dura circa 12 settimane.
La tunica vaginale è composta da due parti. La lamina viscerale, nota clinicamente come la lamina viscerale, collega i testicoli con l’epididimo, un tubo utilizzato per trasportare lo sperma. La lamina parietale, o lamina parietalis, è la parte più grande della tunica vaginale. L’intervallo tra le due parti costituisce la cavità della sacca peritoneale.
Nelle femmine, la mancata chiusura del marsupio si traduce nella sua estensione alle grandi labbra, che è analoga allo scroto nei maschi. Questa condizione è nota come Canal of Nuck, o diverticolo di Nuck. Prende il nome da un anatomista olandese del 17 ° secolo di nome Antonius Nuck van Leiden, che fece ricerche approfondite sul sistema riproduttivo umano.
La mancanza di un recinto dal processo vaginale o la presenza di tunica vaginale può causare determinate condizioni mediche. Forse il più comune di questi è un idrocele. Questo è l’accumulo di liquido sieroso dalla sacca peritoneale. I maschi possono sviluppare un ematocele, che è l’accumulo di sangue nei testicoli. Altre condizioni che derivano dal processus vaginalis includono cisti ed ernie. Queste anomalie di solito possono essere trattate usando procedure chirurgiche.