Il propossifene (Darvon® o Darvocet®) è un farmaco antidolorifico introdotto al pubblico negli anni ‘1950. È più spesso usato rigorosamente come antidolorifico e occasionalmente può essere combinato con altri farmaci come sedativo della tosse. Ha proprietà che lo rendono avvincente se usato per lunghi periodi ed è stato inoltre indicato in un aumentato rischio di suicidio per le persone che hanno disturbi mentali. Nel novembre 2010, il produttore di Darvocet® e Darvon® ha accettato di ritirare volontariamente questi farmaci dal mercato statunitense a causa del timore che il propossifene possa causare anomalie del ritmo cardiaco.
Ci sono molti farmaci e condizioni mediche che controindicano l’uso del propossifene. È necessario prestare particolare attenzione affinché Darvon® non sia co-somministrato con altri medicinali che agiscono come depressivi del sistema nervoso centrale (SNC), poiché Darvon® ha un’azione simile. L’assunzione di due o più depressivi del SNC comporta un forte rischio di causare la soppressione della respirazione che può diventare rapidamente urgente dal punto di vista medico. Ai pazienti a cui è stato somministrato propossifene si consiglia inoltre di evitare l’alcol o l’uso di qualsiasi droga di strada depressiva del SNC.
Alcuni farmaci prescritti e da banco che di solito non sono co-somministrati con Darvon® includevano tranquillanti (benzodiazepine), antipsicotici, molti antidepressivi, antistaminici e altri analgesici oppioidi. Altri farmaci che di solito non vengono utilizzati con alcuna forma di Darvon® includono alcuni farmaci antiepilettici e stabilizzanti dell’umore, alcuni antibiotici, antivirali e antimicotici e fluidificanti del sangue come il warfarin. Si consiglia ai pazienti di discutere a fondo con un medico tutti i farmaci utilizzati e di essere disponibili se intendono continuare a consumare alcol durante il trattamento.
Un certo numero di condizioni controindica anche l’uso del propossifene. La sua potenziale elevata letalità in caso di sovradosaggio lo rende una cattiva scelta di farmaci per coloro che sono attivamente suicidi. Inoltre, non è raccomandato per le persone con condizioni di salute mentale di altro tipo. Le persone che erano o sono alcolizzate o dipendenti da droghe, coloro che hanno lesioni alla testa presenti e le donne incinte dovrebbero evitare questo farmaco.
Le persone che possono assumere tranquillamente il propossifene possono avere dosaggi diversi a seconda delle necessità. È importante non superare la dose massima giornaliera e parlare con i medici se il farmaco non affronta adeguatamente il dolore. La maggior parte delle persone assume questo farmaco per un breve periodo per evitare la dipendenza. Se il farmaco è necessario per un periodo di tempo più lungo, la dipendenza è problematica solo se sono necessarie dosi superiori a quelle sicure o se una persona perde improvvisamente l’accesso al farmaco. L’uso prolungato richiede una riduzione del farmaco per evitare l’astinenza.
Il propossifene ha diversi effetti collaterali comuni previsti. La più probabile è la stitichezza. Altri possono includere disturbi di stomaco, mal di testa, vertigini, sonnolenza, eruzioni cutanee e visione offuscata. Gli effetti collaterali più gravi meritano cure mediche immediate e includono ittero, convulsioni, tendenza al suicidio, confusione e riduzione della frequenza cardiaca e/o respiratoria.